至2003年，天津市内唯一保留的渡口，就是坐落在河西区的杨庄子渡口。

天津的渡口，历史悠久。天津早期，跨越河流主要是依靠渡船，早年的渡口分为私渡、官渡和义渡三种。

私渡出现最早，在自然村落形成时就有了，杨庄子渡口就出现于明永乐初年杨家庄形成之时。官渡是官家为便利驿使往来而设，据《天津县志》记载：明万历十六年（1588），天津设有官渡八处，地点在北马头、晏公庙、大直沽、宝船口、西沽、杨柳青、真武庙、寇家口（即贺家口），其中北马头是最重要的一个渡口。官渡要向乘客收费。明建文二年（1400），燕王朱棣就是从北码头渡河（此处修有“龙飞渡跸坊”），攻占南京夺取皇位。官渡船只由官家制造，每船水手一名，每月每名给工食银三钱，船只年深岁久，到清康熙年间已淹废无存，行人叫苦不迭。至清乾隆年间废除官办渡口，出现义渡。义渡是僧人募化或地方绅士、举人、秀才、有钱的大户人家，出于修路补桥、乐善好施的观念设置的，存废无定。如天后宫义渡，是楚雄府知府李锦施设的；北仓上、下二渡均是举人曹步青施设的；茶叶店义渡，是乾隆二十七年（1762）准提庵僧岫山募设的，来往客商均不收费。

关于海河的渡口天津志书多有记载，同治《续天津县志》载有：玉皇阁义渡、天后宫义渡、盐关渡、龙王庙义渡、小圣庙渡、马家口渡、火神庙渡、行宫渡（即宝船口渡）、田家庄渡（即贺家口渡，在河西）、土城渡、陈唐庄渡、何家圈渡、灰堆渡、冯家口义渡、双港渡、白塘口渡、后辛庄渡、郭家庄渡、南羊码头渡、于家庄渡、咸水沽渡、西泥沽渡、盘沽渡、葛沽渡、羊回庄渡、蛮子营渡、郑善沽渡、大沽渡。

北开渡口

1860年天津开埠以后，由于工商业日渐发达，沿河农民利用自有的“帮摇”（小木船），运送农产品和土特产品进入城区出售，偶尔搭渡小贩，收取不固定报酬。日久天长，搭乘者渐多，收入增加。搞水上运输的船主见专载渡客有利可图，开始介入，制造较大木船，经营客、货摆渡，逐步发展到兴建码头，定船、定点、定人，于是出现了私营渡口，产生了摆渡这一行业。

早年海河渡口以万国桥（今解放桥）为分界线，分为上河渡口和下河渡口。万国桥以上为封建势力所把持，霸占渡口岸地，子承父业，世袭经营，渡口规模、过渡量较小。万国桥以下两岸为旧俄、比、法、英、德等国租界地，沿河两岸建有大型企业，沿河修有洋灰护岸，渡口规模和过渡量都较大。

马家口渡口

早年在下河渡口有一种“专渡”，是租界机构及洋行等设的，他们花钱设渡口，买船只，雇用中国船工，只渡外国人不渡中国人。如俄国领事馆在俄国花园开辟专渡，仅供领事馆的洋人使用。太古洋行英人经理，绰号“码头鬼”，在太古码头设渡，专渡他一个人，每天上下班两趟。另有些洋行企业专为方便职工开设渡口，仅限本洋行中外员工和物资过渡。还有一种私人设置的渡口，位于洋行附近，洋行给船主补贴，本洋行职工免费，还可摆渡一般乘客。以上几种情况设置的渡口有：俄国花园渡口、十经路临时渡口、美孚油行渡口、德士古渡口、亚细亚渡口、开滦渡口、颐中渡口、太古渡口等。

1937年日本占领天津后，对万国桥下河岸地任意占用，并强迫渡口停渡。1939年，日本占领军宣布封锁租界，勒令万国桥下游海河渡口几乎全部停渡，长达二年半之久，致使船只闲置，船工失业。(www.daowen.com)

1945年日本投降后，美国军队进驻天津，利用海河俄国花园渡口附近地带（今大光明桥河东一带）存放军用物资，并严禁行人通行，渡口随即停渡。

解放前，船主只关心收渡资，对船只的维修、设备的添置并不在意。1946年，天津市政府的一个文件透露：（本市）“摆渡卅余处，大都码头失修，船只残旧，一切设备也较简陋……”当时，把渡船分为甲乙丙三等：甲等船重5吨，长5丈，宽1.3丈，载客70名；乙等船重3.5吨，长3丈，宽7尺，载客50名；丙等船重2.5吨，长1.2丈，宽7尺，载客30名。在那时，甲等船仅有7只，乙等船15只，丙等船26只。船上本应设有的安全桶、安全练和救生设备不齐全。有的船船身上有拳头大的窟窿，用旧棉花堵上照样用。大部分船都漏水，每天早上得淘几大桶。有的晚上栓好船，第二天不见了，以为被人盗走，细看已沉入河底，打捞出来，稍加修理，接着还摆。码头设备更谈不上，两个凳子腿架块小木板还算好跳，一般只是一个小立柱的活跳，船到则立，船行则去。乘客行走其间心惊胆战，很不安全。船舱漏水，岸地湿滑，乘客上下船，时常趟水而过。

由于渡口设备简陋，船只破旧，事故时有发生。试举两例：1938年杨庄子渡口，夜间渡船，河中风浪较大，载客超员，船上只有一人撑船，行至河心，船翻人覆，一片混乱，恰有两条过路船只抢救，但夜深风大，船上又无救生设备，结果，幸存者不多，死亡30多人。1945年6月，大同道渡口，渡船已开出离岸三尺许，船上乘客本已超员，船身有些打晃，恰在此时，颐中烟草公司（今天津卷烟厂前身）一个白俄职员跑来强要上船，人们阻拦不住，他猛往船上一跳，将船登翻，乘客全部落水，死亡7人。

1949年1月天津解放时，全市有渡口28处，10处毁于炮火，一时难以使用。在人民政府的领导下，检修木船，船上设安全栏和凉棚，修建两岸坡跳，加快船速，确定工人上下班和开停时间，统一渡资，提高服务质量。1950年1月，在海拉尔道设置了天津第一个国营渡口。随着天津工业的发展，海河两岸出现了大批国营工厂，每天都有大批职工要通过渡口过河上下班，仅胜利桥（今北安桥）以下海河8个渡口的交通量，每天就有4万人次，渡口最后一次伴随着城市的　大发展而得以繁荣。1955年在大光明渡口添置了第一艘现代化过渡工具——201汽油机船，至1959年共添置9艘机轮，解决了风凌季节的困难，做到上下班高峰时间不挤、不等、不甩，向着船只机动化、码头公园化、坡道畅通化进步。

杨庄子渡口（20世纪七八十年代）

解放前，随着天津城市的发展，交通量较大的渡口先是架设浮桥，后又改建为钢桥及新开启桥，天津遂成为我国开启桥最多的城市。解放后至今，海河上架起了许多宽阔的现代化桥梁，如永乐桥、新金钢桥、狮子林桥、胜利桥、广场桥、赤峰桥、刘庄斜拉桥、四新桥（光华桥）、直沽桥、金阜桥、国泰桥、富民桥、海津大桥等，形成了海河上一道靓丽的风景线，往来行人及车辆甚为方便。海河上新桥不断出现，渡口随之不断减少。后海河大规模改造开发，市区内最后一个渡口——杨庄子渡口也不复存在了。

渡口文化是天津百年航运文化的组成部分。2019年是天津建城615周年，笔者建议在河西建“水上大世界”，在杨庄子渡口旧址兴建天津渡口博物馆，展示天津从有渡口开始，到浮桥、铁桥、开启桥、现代化大桥的历史，同时原汁原味地恢复这个老渡口，使其成为天津海河上别有风味的一个旅游景点。

（张绍祖）