海河流经今日的解放桥，一下子转了个大弯，河道成了弓形，与天津站隔河相望的是津湾广场，这里全然是法式建筑。让人想象不到的是，这个地方在三百年前居然有一座与海河相通、专为停泊龙舟而供皇帝来津巡游之用的皇船坞。

坞，指的是周围高而中央凹的地方。船坞是指修造船或贮停船用的坞式建筑，灌水后可容船舶进出。当年天津的这座皇船坞与其说是船坞，是贮存“御舟”的处所，倒不如说是一片辉煌而有气势的皇家建筑群。在清代的“天津八景”中有“广厦舟屯”一景，指的就是这里。皇船坞位于现今市中心地带，早已被填平、拆毁，已鲜为人知，但它在清代确是一处大名鼎鼎的胜迹，在天津历史上着实红火了一阵子。

皇船坞始建于清康熙五十二年（1713），其坐落地点，据《天津县志》：“在天津闸口水围，御用龙舟俱贮此。”《天津县新志》：皇船坞，康熙五十二年建，乾隆二十六年改建，坞房贮御舟十一艘，立内外坝以备出入，设石闸以司启闭。所贮有安福舻、翔风艇、行春舫、第一舟、沙飞船、湖船、乌图里船等，舟之最大者长九丈三尺，阔一丈九尺。有坞房五十四间，周长一百六十丈，“林木青苍，颇绕幽胜”。乾隆时代的诗人汪沆有诗云：“船坞周遭百丈强，常扁锦缆与牙樯。官家勤政希游豫，闲煞黄头鼓棹郎。”诗中所说的“周遭百丈”并不夸张。按今日估算，皇船坞的面积当在30亩以上。同时代的天津知县张志奇咏皇船坞诗云：“亭亭依岸舣龙舸，碧瓦参差照绿波。玉辇不来春树长，游麟争比旧时多。”诗中勾勒出这里非同一般的气派与景象：数条御船停泊在“亭式”坞房内，座座“碧瓦”的坞顶映耀在波光之中，鱼儿在水中游弋，河柳丝丝，绿意融融。著名文人蒋诗也有咏皇船坞一首，云：“皇船坞口是渔家，杨柳青青一路斜。绝似西湖好风景，二分烟水一分花。”皇船坞周围遍植杨柳，坞口渔家归舟，其景真如钱塘西湖。

清代，天津的海河及南北运河的航道承担着漕粮运输、百姓往来于南北、士子赴京赶考等水路交通的重任，也是皇帝南巡、赴大沽口巡海的水路航线。走水路要有停船的船坞，从这个意义上讲，天津的皇船坞也是海河航运的产物。特别值得一提的，是清代来天津巡幸次数最多的两位皇帝——康熙帝和乾隆帝对船坞的需求。

首先是康熙皇帝玄烨。他在位61年，十余次巡幸天津。康熙二十年（1681）秋九月，他乘舟赴南苑游赏，乘兴顺北运河直下天津，一直抵达三岔河口，写出《天津》一诗：“转粟排千舰，分流纳九河。潮声连海壮，树色入京多。鼓楫鱼龙伏，停帆鹳鸟过。津门秋望远，明月涌金波。”康熙皇帝从早晨乘舟游到天津，在三岔河口观赏大运河南粮北运的繁忙景象，饱览了海河的大好风光，直看到“明月涌金波”的时刻。这便是《清史稿·圣祖本纪》中提及的“九月辛亥，上巡幸畿甸”那件事。康熙还有一首题为《天津》的七绝：“河柳丝丝变嫩黄，海门遥色色微茫。贾航商舶连樯至，贡赆时看集万方。”这首诗写出了天津航运繁忙的景象。

其次是乾隆皇帝弘历。他在位60年，巡视天津十多次，仅颁布有关天津的诏谕就有24件。乾隆来津，多为巡视河工及阅兵事宜。出巡中也曾奖掖良才或罢黜庸吏，也有因收成歉薄而豁免地方钱粮之事，如乾隆三十二年（1767）三月，他周览淀河堤闸后，驾莅新城阅水师营，见满洲兵“弓马及国语生疏”，遂下裁汰之命；见“都统奉义侯英俊年既衰老，复戎装繁重，传令错误，兵丁队伍紊乱，喧哗不绝”，龙颜大怒，遂将其革职。乾隆五十九年（1794）三月，他来津先进北门，后出东门入行宫。转天，进东门出北门到河北药王庙拈香。行至鼓楼时，见百姓欢迎拥塞，辇不能行，龙颜大悦，乃“召试迎銮士子，赏姚文田内阁中书，赐长芦盐商福字墨刻及貂皮各珍物，缓征欠盐课，免本年钱粮十分之三，豁免积逋及杨柳青夹河地方本年额赋”。（《天津县新志》）乾隆来津，不光是为了国计民生，他也钟情于天津河湖港汊那酷似江南的自然风光和这里的人文景物。他曾数次驻跸天津水西庄，也颇能看出他对天津的喜爱。(www.daowen.com)

由于康熙、乾隆及清代其他皇帝与天津的这种机缘，更由于当时帝王出行大都依赖于水路，在海河边建皇船坞便是情理之中的事了。换句话说，也正是海河航运造就了天津这座专供皇帝巡游之用的皇船坞。

关于皇船坞的确切地点，以往也有不同的说法。20世纪50年代有人说在今天百货大楼的斜对面靠近海河的地方，并说1955年夏和平路旁的胜利公园四周栽种矮松刨地换土时，在北面靠近人民银行芦庄子办事处的地方，距地面70厘米处挖掘出成行的大砖，经考证正是当年皇船坞所用。其实这是不对的。《津门保甲图说》“东南一带村庄图说”讲得很明确：“火神庙稍东曰季家楼，其对岸曰皇船坞，为恭贮水围御用舟楫之所，昉自康熙时。跨流架屋，林木青苍，旁有炮台，亦旧时所筑，其上生树一株，土人云已近百年矣，附近民居即呼为炮台村。”季家楼即今天的天津站一带，从“保甲图”上看，皇船坞恰与季家楼隔河相望，处于海河弓形大弯的半包围之中，与早期著名寺院紫竹林相距不远。

《津门保甲图说》为官刻，刻于清道光二十六年（1846），这说明道光年间，皇船坞依然存在，后来逐渐堙没。清咸丰十一年（1861），清政府与法国签订《天津紫竹林法国租地条款》，这里成为法租界的一部分，其后这里用海河吹泥填垫抬高地面，相继建起洋楼，皇船坞不复存在。2008年起在这里建“津湾广场”。广场由多座欧式风格的地上商务建筑及地下商业街、停车场共同构成，并设有开放式广场及沿海河亲水平台，汇集了剧场、影院、高端餐饮、娱乐等业态，成为人们观光、游玩的好去处。

（章用秀）