说起天津海上客运码头，最早就要说大连码头了。清末，海河沿岸均是泥岸，货运码头均由木栈桥、木跳板和驳船组成。清咸丰十年（1860）天津被开为通商口岸以后，西方列强沿海河两岸设立租界。清光绪二十一年（1895）德国在现河西区内设立租界以后，遂于海河西岸今徐州道至绍兴道段修筑钢筋混凝土板桩护岸作为码头，以便船只停泊。此后，日本的大连汽船株式会社在这一带修建了大连码头。清末民初，现河西区内有三北码头、大连码头和德国码头（也称亨宝码头）三处码头，其中只有大连码头兼有客运外，其它两个均是货运码头。据《天津通志·港口志》记载，1937年，“特一区码头长约1300米，水深1～5米，主要由政记、三北、中联、招商局、东亚海运等航运公司使用”。

据大连码头客运站退休的老领导董云海先生讲，1937年天津沦陷以后，大连码头就有开往大连的船，不过当时的船以装货为主，也带客人。后来在海河边修了一排小小的平房，有50米长，专门搞客运。1945年日本投降后，大连码头被天津招商局接收，成为官办，专门搞开往大连、烟台的客运。新中国成立后，为了缓解人们出行难的问题，1951年国家决定恢复海河水上客运。当年天津港务局成立驳船公司，原天津招商局在船上工作的人员归上海航运局，在大连码头工作的人员归天津港务局。1951年9月10日，在天津作业区第三码头（今台儿庄路与浦口道口）成立天津港海运站，代售船票、寄存小件行李包裹、代征船舶港务费等，这是天津港第一个客运站。接收了国民党留下的“中兴”号客轮，改称“民主二号”，载客量200多人。当时的客运船舶属于不定期开航，航行的时间和航线都是临时决定，1951年大连码头年客流量为2万多人次。

20世纪初大连码头

随着码头设施的不断完善，以及市民出行需求的增长，大连码头的客货运输量不断增加，大连码头原有的船舶、航期和航线已经不适应当时社会发展需要。1955年天津港务局购置了第一艘客轮——“民主十号”，其为江南造船厂生产，专门由天津大连码头开往大连、烟台、龙口。1956年第二艘客轮——“民主十一号”下水。这两艘船排水量都达到了1000多吨，不论排水量、舒适程度还是载客能力，都比原先的“民主二号”有了大幅提升。一艘客轮跑大连，一艘客轮跑烟台、龙口，定期航行，一个月各跑六趟，每艘客轮可载客474人。1957年全年的客运量达到了7万多人次，比1951年开航的时候增加了三倍多，基本满足了华北特别是京津地区旅客的需求。

1957—1958年，“民主十五号”“民主十六号”客轮相继下水，可载旅客520人，比“民主十号”“民主十一号”客轮要长10多米，多载46人。每年秋冬季节以跑烟台、龙口为主，因当时火车不通烟台，只能通到济南、青岛，长途汽车也少。当时通往烟台、龙口的客轮全年平均每航次300人左右，秋冬季占全年载客量的30%左右，春季占全年载客量的20%～30%，以职工探家以及职工家属探亲为主，春节期间平均每航班载客400多人。春节前排着长长的购票队伍，真是一票难求，这种局面一直持续到20世纪90年代。海上客运如此受欢迎，是因为除了去烟台、龙口没有火车外，与航运票价便宜也有很大关系。天津到大连火车票快车每张19.2元，卧铺30多元，船票三等舱每张7.5元（塘沽上船7元），乘坐时间相等。1959年暑假，笔者作为天津市师范学校的一名学生，就是在大连码头乘“民主”号去的大连三姑家。

20世纪60年代末期，随着客流量的不断增加、海河水位的下降以及海河上桥梁的建设，大连码头的地理位置已经明显制约了当时船舶客运的发展，所以有关部门决定将天津的船舶客运码头移到塘沽。与此同时，新码头的选址建设也开始提上议程。为了满足海上客运需要，1974年5月，最终将位于塘沽第三作业区北端的一座报废的大码头改建成了客运码头。塘沽区火车南站的候车室成为天津客运码头的临时候船室，码头年客流量达五六万人次。(www.daowen.com)

经过一段时间的规划和设计，天津市于1983年10月在新港一号公路终端以南的三角地带，开工建设大型的天津港客运站，经过三年多的紧张施工，1986年客运码头建成。新建的天津港客运总公司码头占地面积6万平方米，候船大厅及附属建筑物1.5万平方米，可同时接待1100人。新港客运码头全长448米，前沿水深8.1米，拥有两个万吨级泊位，当时是我国规模最大的客运码头。随后开通了天津至大连、烟台、龙口的定期航线以及至青岛、上海的临时航线。

新客运站的建立，以及“天江”“天河”等新船的下水，天津市海上客运迎来了一个高速发展的时期，1992年客运量达到峰值，为62万人次。

1991年，在保留原有航线的同时，又分别开通了天津至日本神户和韩国仁川的两条国际航线。但后来随着公路、航空竞争的加剧以及自身船舶老化、新船运力补充不上来，天津港客运逐渐走下坡路。2008年，天津至大连的“中原”轮和“旅行家”轮停止运营，该航线因此中断。2009年6月17日，天津至大连客轮航线正式恢复通航，我国第一艘自行设计建造的“普陀岛”号豪华客滚船，承担起该航线旅客运输任务。

“普陀岛”号客滚船

（张绍祖）