1936年1月中旬，华北地区气温骤降，渤海海面最低温度接近零下20℃，海河至大沽口航线及大沽口内外海域严重结冰，造成数十艘中外客货轮船不能进港，海河沿岸各码头的货物堆积如山而不能及时装船运出。2月1日，华北地区再次遭遇强寒流，飘浮在大沽口内外近海的冰块再度冻结，大沽口外60海里以内全部封冻，40余艘津港进出口大小商船及驳运公司驳船完全被坚冰封锁，进退维谷，动弹不得。安有无线电装置的各轮纷纷向海河工程局、津海关税务司及其代理公司发出紧急求救信号，没有无线电的则不停向周围的船只打乞救旗语。2月3日，津海关港务长发出第一号布告：宣布天津港为冰险口岸，有碍航行。

2月20日下午，东风大作，天空中突降大雪。21日，气温再度转寒，自沙垒田岛至大沽口海面，新旧冰块结成一体，冰厚达到六七尺，塘沽至大沽口水路完全断绝。又有数十艘船只加入被困行列，烧煤、食物、饮水先后告罄。8艘船只被呼啸着的西北风吹动下的浮冰推入大海深处，不知去向。28日，大沽口的“海明”号海关灯船竟也被扯断海底铁缆，飘入渤海湾，不见了踪影。每至夜幕降临之时，失去了灯船的指引，面对漆黑一片的茫茫大海，所有受困旅客、船员饥寒交迫，呼救无应，无不感到莫名的恐惧和绝望。直到3月5日风力减弱时，“海明”号才跌跌撞撞地驶回原地。

鉴于冰难日趋严重，天津航业公司立即致电各代理公司，告诫即将来津的各埠船只“应缓行来津或改驶烟台、青岛”。在经理王更三的带领下，董浩云等乘“天行”轮，多次携带救助物品赶往冰难现场。海河工程局也派出数条船只进行营救，但由于设备陈旧，效力全无，这些“老爷船”自沽口出发前驶仅50尺，即被冰阻，无法活动，更有“清凌”号和由挖泥船改装破冰船的“快利”号，刚一挣扎着撞入冰区，即被冰所困，不能自拔，束手就擒地加入了被困船只行列。其余各船见此情景，只得鸣金收兵，打道回府。

大沽口发生严重冰难后，天津《大公报》《益世报》《商报》等报刊，从2月初每日连续报道冰情实况，引起全国航业界的普遍关注，震惊了国民政府交通部。26日，天津市长萧振瀛紧急召见了航政局长潘耀襄，决定特拨1000元，令社会局与航政局有关人员组成救援组，租用欧亚航空公司飞机，立即装运食品分送各轮，以维全体被灾人员生命。因王更三、董浩云等多次乘“天行”轮施救，熟悉各轮位置，救援组遂请他们一同前往。

2月27日、3月2日，王更三、董浩云与航政局、社会局有关人员一起乘坐“欧亚六号”飞机，两度视察沽口冰围各轮，空投救助物品。飞机从东局子万国跑马场附近的万国飞机场起飞，循海河而下，十几分钟后抵达大沽口上空。当日，天气初晴，没胫的皑皑白雪，一望无垠，俯视冰面，海冰碎块，集如堆锦。在董浩云的引导下，飞机很快就在密集的冰排中，相继发现了被困各轮，鸟瞰冰轮散置，船名、旅客隐约可见。董浩云用手中的相机记录下了这一幕幕难忘的场景。(www.daowen.com)

轮中待救人员听见飞机的轰鸣声，纷纷跑出船舱，仰首招手呼叫，那样子极像是一群群嗷嗷待哺的小鸟。飞机每至一轮便投送一些面包、饼干、面粉等食物，旅客、船员在冰凌上跌跌撞撞地奔跑着搜寻食物，不时有人跌倒，其情状甚为狼狈、可怜。两次飞行共投放200包约4000余斤食物。但因食物有限，没能做到逐轮救济，董浩云等深以为憾，建议政府尽快考虑再次空投食物。

大沽口冰难中董浩云乘飞机两度视察施救

3月10日后，天气转暖，气温迅速回升至零上。大沽口冰面逐渐融化，加之数只破冰船一起上阵，至3月21日，随着最后一只日籍商船“益进丸”的获救，冰难救助工作就此宣告结束。