2月19日,大沽口外一片冰原,数轮待救,天津航业公司受各方委托救助被困各轮,经理王更三亲自实地视察,根据调查,“制就昨日沽口冰困各船位置图”,并给出善后意见,忠告各埠准备来津各轮缓行或改道,建议海河工程局与天津航业公会集合全力解围冰困各轮,调查编制本次沽口冰难损失统计表,集同业各方提出有效建议,尽人事之力,以供各方制定营救策略。
25日,王更三及水手30余人前往拖救被搁浅的永亨轮,撞冰轮所过之处,河道冰块厚度不等,冰凌与船身相撞,其声如雷,冰凌被冲开后,河道畅通,“各撞冰轮协力拖救,五时四十五分将永亨拖至安全地带”。26日,天行号在冰道航行一日,奋力营救昌安轮中外旅客,“天行于正午十二时驶近该轮,除将水煤运上外,并将旅客二十余人救出”,昌安轮旅客得以脱险。28日又“随往长城丸接日客三十二人”,帮危难中的旅客获得延续生命的机会。29日,天行号于上午出发至下午返塘,遇大风天气,其间机件受损,但仍将庐山丸及顺利轮先后于重冰包围中安全救出,两轮之船员旅客获救登陆。《大公报》对此进行了详细报道:
天行因载煤粮至二百余吨,吃水重,移动不甚灵便,被困炮台之庐山丸,经施救碎冰后,于昨日上午十一时脱险,自行驶进塘沽,天行号则于是时单独冲出大沽口,至黑沽附近,遥见顺利轮浓烟直上,正在挣扎中,无如该地冰情较炮台附近为重,虽开足马力,仍不能冲出,天行号续进,相距前途不远,即得顺利轮求援电报,即尽力援助,费时一小时,将顺利轮四周冰块捣击殆尽后,始突围而出,续由天行带领前进,于午后一时半行至东沽附近,望见庐山丸在前逆风行驶,且遭流冰冲击,势将不支,天行乃奋勇前进,护领庐山、顺利二轮跟进,至下午三时先后平安到达塘沽,现天行亦停于塘沽,进行修理机件工作。
被困沽口之庐山丸已由航业公司天行轮救助抵塘(www.daowen.com)
至3月1日,被困商轮共12艘,严重者已被困两月,煤水食粮均告断绝,饥寒交迫,困苦万状。天行轮努力找寻前日被风吹走各轮,并尝试拖救永亨轮,未果,只送上必需品。报道称天行轮“作第七次之冒险营救工作,并探寻失踪各轮下落,八时抵黑沽,九时驶近永亨轮地点,因冰凌过厚,航行艰难,天行所载煤水粮食,只能由冰上运交该轮”。前进过程中因被巨冰所阻,情势艰险,不能继续找寻失踪各轮,只得暂时返回。至3月4日,两月以来的冰灾已见好转,但仍有待接济轮船,天津航业公司接到昌安、中和两轮来电,请求接济,该公司派天行轮前往,并“为慎重起见,临时特加请船主一人,复以各轮被困甚久,机件多有损伤,遂雇用工人多名,随船前往,俾登轮修理”,务使各轮有独自航行能力,早日入港。3月5日,冰情继续好转,短期内即可开化,航运有望恢复。天行号撞冰轮继续开展施救工作,在航业公司经理王更三带领下,下午天利、天保二驳船,由塘沽出发,往大沽口外,救助被困各轮,当日在大沽候潮,3月6日“一时半驶出盖外十八里,遇永亨轮,该轮仍被巨冰包围,且被搁浅,水深仅八尺,当由天行带天利驳轮驶近,驱散冰凌,靠拢供给煤水,并由天保驳运该轮货物,减其重量,而便拖救,晨二时,天行继续东行,往寻昌安,二时半在灯船以外五里(大沽口外三十里),与昌安相遇,昌安叶子已伤”,加之所载货物甚多,且多为大米、鲜果等生活必需品,遂留天利驳轮驳货,将货品及时送出,以减轻市面供给过少导致的物价飞涨情势,至此时,永亨轮和昌安轮得以脱难。随后,“单独往接中和,三时二十分靠近该轮,输送淡水,上午四时起,天行及各轮一一驶入大沽”。
海面巨大冰块被天行轮撞裂
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