津海常关的具体职能主要包括：1.对持有内运子口单输往内地的洋货进行查验；2.对下列货物进行查验并征税：（1）自内地输入天津的土货，无论有无子口单，是否以出口为目的；（2）自内地经由天津输往其他中心的土货，不论是否以铁路运输；（3）自天津运往内地未持子口单的土货与洋货；（4）沿海岸（经大沽与北塘）出入本地帆船所载之货。

津海常关一般征税及文字记录工作在总局进行，货物的查验一般是在总局完税后在分局进行。常关分局的主要职能在于管理出入境货物的绕越偷漏；查验货物；征收正税杂税。各分局所征税、费、罚款等，逐日解送总局，并入总局的日收入，除老龙头车站（经营铁路运输）外，各分局税饷进数都不多，但船捐收入却是十分可观。津海常关税收系由多项税费构成，其中船捐（船照费）和旗费是重要的组成部分。船只通关须有船照、船旗，请领时得纳捐缴费。

津海常关除老龙头车站外，其余分局仅对小宗货物课税，其税额以每纸清单计，不得过于关平银一两，倘应完之税超出定额，则令请验人赴总局缴纳。至于沿河分局，主征船捐和旗费。各分局均有权对轻微违章行为科以小额罚金，譬如经查单货不符，但凡要案则必提交总局裁决。

常关既设于水陆交通要道，故以征收内河并沿海帆船之船钞，以及出入内地之通过税为主。常关税收大半来自船料或船钞，前者系按帆船之载货量计征，后者则按各船桅杆或主桅杆之梁宽计之。船钞按梁宽之尺寸分等抽税。梁宽自6英尺以内至16英尺以外，分别为关平银0.62两及2.98两。船钞以载货帆船为课税对象，空载者免税，每18天（一航次所需时间）抽取一次，载货帆船若非于18天内运赴通州并及时返回，须再纳一次船钞。船钞与货税常在天津输交（一并归入钞关银库），亦可在奉准抽征税钞之城外各分局交纳。税钞名为按税则征收，但货物之通关实凭商人与钞关书办通过报关行而议定。此法至少也适用于钞关所辖各大宗之货。

津海常关之职能，首在监管天津地区与内地的贸易。该关仍旧不问路线与运输方式，惟出入境货物是管，对内运土洋各货继续执行一视同仁之关税待遇。又为课税计，刊行土货估值簿，并定税率为每值百两抽银2.5两。另外，在大沽与北塘素有常关分局，以稽征内河、沿海及出海帆船之捐税，如港口费（北塘不纳此费），进出口正税（值百抽五）以及复进口半税（值百抽2.5）等。

征收税费是常关的主要职能之一，但税费一向又是十分复杂多变的，一般有：（1）入境内地税；（2）出境内地税；（3）外运子口税；（4）船捐；（5）旗费；（6）征费；（7）免照费；（8）罚没收入。另外，津海常关于1910年接管了工关职能，还征有工关税及杂费。入境内地税，征自由内地运达天津之货；出境内地税，征自非由轮船运出天津的土洋货；外运子口税，征自凭外运子口——三联单，经天津出口的土货。（4）—（8）这五种为附加费。船捐与旗费是由于通过常关船只须备船照，其使用期为中历3个月，届期要缴旧换新；征费有三种：（1）税银在5两以上的税单，每单加征费银0.20两；（2）签发免重征执照，每单收洋0.40元；（3）应税单或免重征执照持有人的请求，对路线、件数等作重要修改的，每次收洋0.40元。免照费有两种：（1）签发免税货物的免照，每单收洋0.40元；（2）签发洋货内运子口单，每单收洋0.40元；罚没收入，源于查获的私货和罚金。

1900年庚子事变前，常关采用户部的则例，或征收市价的2.5%，或在一年之间对某种货物规定出全年的数额，此外又根据市场的情况任意地提高、降低税率。天津都统衙门时期，常关基本按海关税则所列产品税率之半征收，未列的则课以2.5%的从价税，但由于种种原因，税率一直在变动，1911年常关所采用的税则税率为：（1）对海关税则上所列的洋货按关税之半课收；未列入其中的，按市价每值百抽二.五。（2）列在常关土货估价册上的土货，每值百抽二.五；未列入其中的，按市价每值百抽二.五。（3）内地机器仿制洋式货物每值百抽五。（4）内地机器制造华式货物每值百抽二.五。（5）杂粮（不含芝麻、豆子）、中国面粉、土药、水果、食盐、鲜肉、鲜鱼虾、燃料（不含木柴、煤炭）、酒（不含南酒、药酒），以及价值不及10两者免税。（6）瓜果、生鸡蛋（复运入内地者照章征税）由内地行销天津免税。（7）附近乡民购买棺木一二口自用，不论是否已成品，免税。(www.daowen.com)

津海常关在庚子事变前由中国官府自管，每年收入约100万两（含子口税），其中12%汇于北京政府用作公用事业的支出，其余大部分由海关道台及常关总办处置。

1901年《辛丑条约》签订后，常关各进款归由新关管理，充作对外赔款。所收中外运子口税全部汇于海关税务司，然后通过海关监督再汇给常关1/10，同时将海关所征子口税的1/10也一并汇来，其他税费常关径直留下1/10，这些税费收入用作征税费用等。

当年天津河岸之景观

常关局卡之职能可以分为A、B、C、D四等。其中B与D等即为沿河分局并查验分卡。天津之重要河道共计四条，咸汇于城东北角附近。自常关观之，根据其主次可分为：（1）西河，天津至保定府之主河道；（2）御河（南运河），昔为中国南部与中部通往北京之要道；（3）东河（或曰芦台河）；（4）北河（白河或北运河），联结天津与通州之航道。其中以御河与西河最为重要，盖因贸易旺季之货运量极大，各分局（卡）日需处理船舶200～300只。

由于过往船只数量很多，对于船只之监管非人力之所及，于是只能凭借制度，各船到关必须呈验舱口单（或载货单），另借号码单验明某包出舱之货。为严防船只偷越关卡，夜间在此二主河道上，各横以一条金属大缆以拦截之。此外，船照制度也可保证彻查过往船只，各船皆须备有船照，以便沿途呈验，倘以一纸船照而供数船之用，则可借量船得以查明。