海河水系是天津渔业及航运的重要资源，促进了商业及贸易的发展。

天津的河流和洼淀盛产淡水鱼类，渤海的物产鱼虾蜃蛤也很丰富。海河两岸沟渠纵横，又有大片的稻田，养育着鲫鱼、鲤鱼、黑鱼、泥鳅、鲇鱼、蹦蹦虾及螃蟹等。至于海河东端的东、西大沽，因靠近渤海，又有众多的河流从这里入海，带来了大量有机物，为水产品的繁殖、生长提供了有利条件。每年春暖花开时，各类鱼虾等水生动物，便汇集到海口寻食、产子。这些水中生物，成为渔业的资源。

“挂帆商舶秋风顺，晒网渔翁夕照间。”（瞿佑《次直沽》诗句）明清时期，大沽地区90余户居民中，渔户就有50户。《天津县新志》记载：“渔人驾舟出海约三百号”，说明了渔业的繁荣盛况。大沽的渔民主要分为两种，一种是占有网具、渔船，自己和家人参加劳动；一种是没有网具、渔船，出卖劳动力为别人打鱼，亦称渔工。他们最早是在海边捕捞，使用的网具很简单。据说到了15世纪初（明朝）逐渐改进，出现了撩网、棍网。18世纪末（清朝嘉庆年间），风船增多，开始到离海岸较远的地方去捕捞。抗日战争全面爆发以前，大沽的渔船与网具又有了极大改进，渔船载重量增加，速度加快，行驶安全，网具又有了拖网、流网、打网等。

除大沽外，其他地方则主要是捕捞淡水鱼、河蟹等。一位佚名诗人在《直沽棹歌》中写道：“云帆十幅下津门，日落潮平不见痕。苇甸茫茫何处泊，一灯明处有渔村。”此诗正是反映了这里的情况。海河沿岸的葛沽等很早就是海鲜的集散地，1958年海河建闸以前，葛沽上下海河之中的野生鱼类繁多。但葛沽的渔民很少，从事海产捕捞的大多是东沽、西沽的渔民，他们出海打上来的鱼虾，由于地处偏远，村子又小，就都运到葛沽镇上来“批发”。而双港等地则有以贩运海货为生的人，人称“跑海的”。他们在午后蹬着加重自行车，沿海大道而下，赶往葛沽，把趸来的鱼一层冰一层鱼码好，又赶紧往家赶。转天凌晨，沿海大道赶往东浮桥市上，趸给卖鲜鱼的小贩。跑海的人，把发不出去的鱼驮回家在村子上卖，或是用大盐码在缸里腌上，冬天卖咸鱼。葛沽镇上随着渔码头衍生出来的职业，比如箍木桶的手艺人、窖冰的工人、专门为市里大渔行运输的脚力，也都兴盛起来。

商品交换与互通也与海河航运相依相傍。海河沿岸的村镇多是随着“河海转运、鱼盐之利”而发展繁荣起来，一些富商亦多以经营盐业、海运业、粮食业而起家。清中叶，随着海上运输业的发展，养海船的海户日多，他们拥有海船，以招揽商品货物运输及兼营商业而致富，成为家资丰厚的富商大贾。随之，他们又开设粮米、杂货等店铺经营商业，由此繁荣了一方经济。

航运带动了经济，促进了贸易。当年海河边的大码头葛沽，有一条东西三里长的繁华街市，叫“当铺街”。大街南北一百多家商铺鳞次栉比，一家挨一家，吃喝穿戴，一应俱全。经营布匹绸缎的有益生祥、同兴和、同升和、益昌、沈记布店等，经营粮食米面的有庆源益、兴发德、盛茂、五合、温和记等，经营南北杂货的有福利、盛兴福、德发永、永兴德、德聚成、庆丰一店、二店、德泰恒等，经营干鲜果品的有春兴德、益发顺、长发顺等，制作出售糕点的有四海香、裕达，典当行有广昌号、天锡、景家典当铺，还有首饰楼、饭馆、肉铺、酒铺、豆腐店、理发店、洗澡堂、水铺等。(www.daowen.com)

由于航运畅通、商业兴旺，还形成了商贾摊贩、五行八作云集的大小市场。王振森的《热闹繁华的“庙前头”》一文中说：“旧时咸水沽的‘庙前头’，是指海大道（今建国大街）南北长街的中部地段。而这块地段的北面，有一座坐北朝南的关帝庙（俗称老爷庙）。庙前有个非常开阔的广场，商贸、娱乐场所大都集中在这里，‘庙前头’成为沽人购物、娱乐的好场所。赶上集日或逢年过节，从早到晚熙熙攘攘，好不热闹，拉洋片的、耍把式卖艺的、变戏法的、捏面人的、吹糖人的、租赁小人书的，不胜枚举。”

航运在天津与沿海地区的经济贸易上所起的作用更是不可估量。据史料记载，早在15世纪后期的明弘治年间，天津的商业就冲破了老城的束缚，在城外形成了繁华的商业市场。东门外一带紧傍海河，为海陆入津的通衢，粮米、商货多在此装卸。天后宫前，官绅、士庶熙来攘往，店铺、货摊沿街而设，成为天津早期繁华的中心商业区。清中叶以后，城北门外沿河一带日趋繁华。这里紧邻府县官衙，过“浮桥而北，为赴京师大道，运河逶迤其间”。每年惊蛰前后，闽粤商船麇至，船载而来的商货，如铁锅、缝衣针、铜纽扣等，多集中在此地销售，形成北门外新兴的商业区。此外，在城厢附近还出现了一些专门集中经营某类商品的交易市场，如肉市、鱼市、菜市、果市、鸟市、骡马市等。至嘉庆、道光年间，闽粤商船还载来了西洋的舶来品，于是，北门外、东门外又出现专售洋货的市场——洋货街。

清道光年间的《津门保甲图说》中《东门外图说》称：“海河亘其中，米舶、盐艘往来聚焉，故河东多粮店，盐坨亦鳞次其间。河西为赴海大道，路程一百一十里。”又称这一带设有“分司署一，河东汛署一”，且“庙三十有七，街巷四十有九，浮桥一，小桥十，渡口四，闸口一”。海河航运的起点正是这些津门商业的繁盛之地。商业中心区的商品直接运往大沽海口和东南乡镇，而大沽海口和东南乡镇的货物又可输入天津城区的大市场，这都是海河及航运带来的便利。

（章用秀）