1901年，清廷下令停止漕运，但天津境内大运河的水路运输并未终止，尤其是以三岔河口为交汇点的南、北运河，仍发挥着水道运输的重要作用。笔者曾在胡树屏所著的《小隐诗草》中，读到了不少描绘民国时期运河的诗作，为今人了解90多年前的运河景象提供了形象化史料。

胡树屏（1850—1927），名维域，著名儒商、诗人，天津元隆绸缎庄创始人之一，天津城南诗社成员，有《小隐诗草》存世，曾出资襄助《城南诗社集》出版。“家世创垂衣食足，诗书继绪子孙贤”，是他的生平及家风的真实写照。

据成贤书《小隐诗草·序》一文载：“树屏先生，生长诗书之族，自幼好学，值鼎革之际（指辛亥革命），独临水（北运河窑洼）择地，建层楼，植小亭，种树数行，栽花数畦，养鱼数尾，具有天然自得之趣。旁置一室，列文籍，陈笔砚，时时吟哦其间。偶尔豋高凭栏，仰邀星月之光辉，远望楼阁之参差，俯视帆樯之往来，兴之所至，佳句得焉。”（1922年）“予（胡树屏）行年七十三岁，在家养疴，数月缠绵，竟日无所聊赖，幸数年前，聘西席焕翁成夫子，学问纯粹，屡屡教予作诗，因之得有寸进。每日作成数首，不但无伤于体，反觉有畅于怀，由是视为乐事。”在不到8个月的时间里，他累计作诗500余首，辑录在《小隐诗草》中，于1923年刊行。

在《小隐诗草》中，有作者儿时的美好记忆，有中元节携妻儿老小祭奠家慈的温馨画面，以及“我生七十气方长，忧患频仍两鬓霜”的感叹。此外，还有不少描绘北运河两岸景色的作品，具有很高的艺术价值。(www.daowen.com)

如《观北河潮》一诗：“涨潮逆流波及岸，白云片片向空横。春寒花木迟迟发，雨润田畴处处耕。一渡莲舟南北过，数帆鱼艇往来行。鸭群浮水惊飞散，远听天涯雁有声。”北河，即北运河，作者用白描手法描绘了一幅津沽运河春色图：潮汐、白云、莲舟、鱼艇、野鸭、大雁，谱写出一曲大自然和谐优美的乐章。再如《暮秋河畔晚眺》一诗：“欸乃一声河岸阔，数帆顺水自然行。轻舟早过随风急，重货迟留野渡横。夕照晴空楼阁壮，落鸿翔舞苇芦盈。半轮新月磨镰洁，草木黄飞淡不情。”北运河水自丁字沽进入市区后，继续由北往南流，在今大红桥处与子牙河汇流，穿过窑洼一带河段至三岔河口，再与南运河水一同汇入海河。在作者笔下，秋天的北运河上，帆船顺着水势往三岔口方向行进，而在河岸的码头上，则停靠着载重的货船，在一动一静中，彰显了津门水乡特色和城市的活力。

如果说，春秋两季是水运最繁忙的季节，那么到了冬天，北运河两岸则是一派萧条。胡树屏的《望隔岸木厂》便描绘了对岸三条石一侧仓库码头的景象：“隔河木厂木颇稠，叠叠重重满岸留。水冻接连皆是料，滩余远近并无舟。风寒巡夜何曾歇，霜冷临冰不少休。辛苦只因糊口计，安能饱食暖皮裘。”他在《隔河木厂再赋》一诗中进一步描绘道：“南岸良材列柏松，层层堆累度隆冬。人稀船尽喧哗寂，渡远波平惨淡容。佳料真能排数里，高楼仅可起千重。夜深更鼓相连响，巡守殷勤不懒慵。”河岸堆满了木料，重重叠叠、密密麻麻，看护的工人为了生计，必须巡夜值守，但即使这样辛苦，也未必能够饱食暖裘，这或许就是那个年代劳动者生活的真实写照。

（侯福志）