旧时天津人有“海河七十二弯，天津七十二沽”一说。海河的弯确实不少，但是否有七十二道，本人未加调查考证无法断言，但即使有，现也是时过境迁、今非昔比了。由于海河河弯太多，对内河航运确有影响，故而在20世纪初，海河陆续实施了“裁弯取直”工程，既便利了航运，也大大缩短了天津到大沽海口的航程。

从1902年至1927年，以海河治本为主，进行堵塞支流并先后六次裁弯取直，取直后总共缩短河道26.34公里，海河的弯减少了许多。比如当年的挂甲寺本在河东，竟“跑”到了河西；三岔口由今天的狮子林桥“移”到了今天的金钢桥附近；津南区咸水沽在海河故道上修建了公园；东丽区的东嘴现有两条河道，两河中间形成一岛，并开辟为旅游点……这都是海河裁弯取直造成的结果。但老俗话既已留传，我们也不妨这样讲，好在这也是一段历史。

所谓七十二沽，倒是有些讲头。汉朝时期，天津一带刚刚退海，遍地沼泽，地势低洼，常年一片汪洋。外地迁来居民，三家五舍聚居高地，多靠熬盐、贩盐、捕鱼、卖草、种苇过活。因水产丰富，生活能维持，居民逐渐增多，聚成村落。这些村落除沽水沿岸的丁字沽、西沽、东沽（今东窑洼）、三汊沽（三岔河口）、大直沽、小直沽（今东门外）之外，大多没有名字。旧时天津城内鼓楼上的楹联有句：“高敞快登临，看七十二沽往来帆影”，以七十二沽来概括天津的全“境”。《重修天津府志》引《新县志》谓：“七十二沽，在县才二十一，从西潞河名也，西潞河一名西沽河；在宝坻者二十九，在宁河者二十二，从东潞河名也，东潞河一名东沽河。”《津门杂记》卷上谓：“天津有七十二沽之名，实只有二十一沽……余则在宝坻、宁河两县城内。

大沽海神庙

按照旧时的行政区划，这些沽的分布情况是：

天津市区及周边的有：三汊沽、邢家沽、西沽、丁字沽、赵里沽、大直沽、桃源沽、咸水沽、东泥沽、西泥沽、四里沽、葛沽、盘沽、郝家沽、即善沽、东大沽、西大沽、草头沽、道沽、小直沽、贾家沽、东沽等二十二个沽。

在宝坻县的有：八道沽、北李子沽、南李子沽、貉子沽、丁家沽、翎鹊沽、洛里沽、梁家沽、殿沽、清白沽、半街沽、江石沽、帮道沽、梁家沽、曹家沽、柳沽、南在沽、滩沽、大塔沽、小塔沽等二十个沽。

在宁河县的有：大麦沽、齐家沽、捷道沽、大北沽、西李子沽、帮道沽、麦穗沽、东塘沽、西塘沽、南涧沽、勾娄沽、后沟沽、船沽、中辛沽、韩沽、北涧沽、塘沽、东宁程沽、蛏头沽、东淮沽、东李子沽、江石沽等二十二个沽。(www.daowen.com)

在蓟县的有：高家沽一个沽。

在玉田县的有：拖床沽、大萝卜沽、小萝卜沽、窝洛沽、黄泊沽等五个沽。

在丰润县的有：西滩沽、黄西沽、石桥沽、莲花沽、堼沽、剪子沽、大子沽、东河沽、张子沽、十字沽等十个沽。

以上共八十个沽。所谓七十二之数，不能理解为实数。它与“蓟州七十二寨”“天津七十二屯”“武清七十二营”等，同属象征性数字。

天津素有水乡泽国之称。清人诗句“天津之水连北溟，七十二沽漩洄汀”（朱彝尊），“七十二沽花共水，一般风味小江南”（华长卿），“七十二沽秋风阔，夕阳争放打鱼船”（李符清），“迢迢七十二沽西，岸上飞花逐马蹄”（沈莹川），便是当年对天津风景的生动刻画。沽，是指河边的聚落，带沽的村落必有水。在天津，除了“沽”的叫法，还有“洼”“淀”“港”等，也都是靠近河塘或其本身就是水塘洼地，如团泊洼、塌河淀、双港等。“港”如果用于坑名或地名，天津人都念作jiǎng，不读gǎng，包括蓟县的“小港”（大港例外）。旧时天津邻里间相互问候，如有人说：“二嫂子，今天你吃的嘛饭啊？”答：“港梭鱼啊！”或“港虾钱儿啊！”这港梭鱼、港虾钱儿都是从港里捞上来的，天津人都读作jiǎng——这就如同北京人将前门外的大栅栏叫成“大什拉儿”一样，你叫“大栅栏”，人家反而笑话你，说你是外来人。至于“沽”，一般都念作gū，如西沽、葛沽等，但丁字沽例外，念作gǔ，这也是约定俗成，没道理可讲。

（章用秀）