20世纪70年代以来，美国以高成本、高度专业化、高度化学集约化、高产量、高污染为特征的现代农业、石油农业遇到了前所未有的挑战，为建立一个能维持肥力、减少污染、控制病虫害和抵抗自然灾害的农业系统，美国从20世纪80年代后期开始，为推进农业可持续发展战略的实施，连续实行了两个重要计划。这两个计划的共同特点，是将政府的农业政策法规、财政支持、农业科技研究与推广和农业教育有机结合起来，实行“五位一体”联动推进农业可持续发展。这两个计划是：

一是购买性资源低投入计划。从20世纪90年代开始，美国农业部提出了一种购买性资源低投入的可持续农业发展模式。所谓低投入可持续农业，是指通过尽可能减少化肥、农药等外部合成品投入，围绕农业自然生产特性，利用和管理农业内部资源，保护和改善生态环境，降低成本，以求得理想的收益。经过多年努力，目前已初步探索出若干个具体模式：农作物合理轮作模式，如玉米、大豆、小谷物、红三叶草轮作等；种植业与畜牧业综合经营模式，如养牛、喂猪与种玉米、小麦、高粱等综合经营；利用农场内部有机肥对土壤进行培肥管理模式；利用作物轮作与机耕措施防治杂草模式等。20世纪80年代末，美国政府实施购买性资源低投入持续农业发展计划，其主攻方向是建立对保护生态环境有利的农业生产体系，并通过立法，由财政拨专款予以实施。

二是持续农业研究和教育计划。从1990年起，美国政府在以往实施购买性资源低投入计划的基础上，为了更准确地反映农业可持续发展战略的实质，将其改名为“持续农业研究与教育计划”，以强调可持续农业并非简单地提倡低投入，而是要通过智力的高投入来适当减少物质的投入，以人力资本投资来替代物质资本投入。实施这一计划的主要特点是：

构建全国性可持续农业研究网络。在联邦一级和各大生态农业区，可持续农业研究分别由具有不同社会背景的、能广泛代表各方利益的全国性委员会与地区性可持续农业研究教育指导委员会，对涉及全国性的和各大农业生态区的重要研究课题与相应经费进行决策。在地区一级，一般借助各州立大学的有利条件，将指导委员会挂靠在某个州立大学。

研究内容重点突出。全美农业可持续发展的研究主要集中在四个重大课题上，即水资源的短缺与水的质量；农业生产对农用化学品的严重依赖及其产生的一系列副作用；土地侵蚀造成的外部性损失；农村经济和农村社区问题。在各大农业生态区，也有各自的科研主攻重点。(www.daowen.com)

注重信息服务。可持续农业的信息服务，被认为是成功的关键之一。美国农业部专门在农业部图书馆设立了“备择农作系统信息中心”，收集全球有关可持续农业的研究论文、报告、专著，并编辑出版光盘索引，供研究推广工作者使用。

农民广泛参与。在实施可持续农业研究与教育计划过程中，农民不仅参与研究课题的立题与审议活动，而且一些农民还率先进行实地研究与实践。

目前，美国已形成了一套完整的持续农业理论和目标、措施，内容主要包括：土壤管理、持续农作制度创立、生物技术和作物育种技术应用、对有害生物的综合防治、牧场管理、森林栽培与管理、水资源管理。在具体实施方式中较为突出的主要是：（1）作物轮作法。合理轮作有助于抑制杂草及病虫害，也有利于改善植物养分的供给，防止土壤流失，降低水资源的污染，因此作物轮作是当前美国可持续农作制度的一项核心内容。（2）病虫害综合防治。这是以减少化学农药，提高防治效果为目的，采用多种方法综合应用，达到减少农药保护环境的目的，目前在果树和蔬菜生产系统中得到较大发展。（3）农牧结合。在美国，农牧结合是大部分大型农场的共同特征，从种植制度安排到生产、销售等各个方面都十分重视种植业与养殖系统的紧密联系，而且养殖业规模决定着种植业结构的调整，养殖业与种植业之间形成相互促进、相互协调的关系，养殖场的动物粪便或通过输送管道或直接干燥固化成有机肥归还农田，既防止环境污染又提高了土壤的肥力。