本书选取湖南省2000年、2005年、2010—2015年（2015年为预测值）为研究对象，以此为基础全面衡量湖南农业可持续发展水平。湖南省统计局发布的湖南最新农业经济统计数据显示，2014年湖南农林牧渔业总产值5304.82亿元，比上年增长4.7%。全省农村经济持续向好，稳中有增。2014年湖南省农林牧渔业总产值在全国排名第7名（见表10-1），农业的发展在全国处于中上水平，农业可持续发展具有良好的基础。2014年，湖南省三次产业产出比重为11.6∶46.2∶42.2，表明本省农业所占比重还较大。因而湖南省属农业大省但并不强，农业可持续发展在良好基础的背景下潜力巨大，因而对湖南省农业可持续发展作实证分析非常有必要。

表10-1　湖南省农林牧渔总值在全国的排名

（续表）

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资料来源：根据2014年各省统计公报整理所得。

为了全面评价湖南农业可持续发展水平，本书在实地调查的基础上查阅了近几年的全国统计年鉴及湖南统计年鉴。

实证研究将选取2000、2005、2010、2011、2012、2013、2014年的资料，是因为我国农业可持续发展指标体系是在1992年中国政府着手编制的《中国21世纪议程》一书中正式提出来的，所以选取21世纪以后的资料有利于指标数值的获取；另外研究2000年和2005年湖南省农业可持续发展水平，有利于通过其发展趋势，预测2020年研究对象的农业可持续发展水平。

调查所取得的数据主要来自于：第一，省农业厅、省统计局等单位。这些二手资料主要用来反映研究对象的背景特征及农业发展现状。同时，部分指标数值也通过二手资料获取。第二，对农户进行抽样调查所取得的第一手资料。