农业的可持续发展问题随着人口增长、城市化、农村工业化、农业现代化进程的推进日渐突出。由于农业是由自然、经济、社会等各方面要素组成的复合生态系统，单因素、割裂系统要素之间关系的定性描述，难以全面把握农业问题的实质，只有从整体出发，探讨农业系统结构、功能及其动态变化，才能找出人与自然关系失调的生态、经济、社会学本质，进而运用各种技术的、行政的和经济的手段调控农业系统中各子系统及其组分间的相互关系，促进农业的可持续发展。

对农业可持续发展问题的研究，可以概括为两个方面，一是农业可持续发展的概念和理论，二是其实现途径。这两方面是紧密联系在一起的，其联系的纽带就是对农业可持续发展的评价。如果没有评价指标体系、评价方法和模型，农业可持续发展的思想只能停留在定义上，既无法给出科学的界定又无法指导实际操作。“如果可持续发展是我们的目标，那么我们有必要知道我们是否在朝着这一目标而前进”，要使农业发展具有可持续性，就必须有一种度量监测持续趋势的有效方法，以此评价农业活动及其可持续发展政策和措施的影响与实施的效果。目前，我国有关可持续农业研究的薄弱环节也正在于此，即就如何评价农业可持续发展的状态、衡量其发展的可持续程度、应该采用哪些指标以及如何通过这些指标来衡量当前农业生产发展的可持续特征等方面缺少可操作性的指标体系。由于缺少可操作的量化指标和方法，许多地区对本地区农业发展模式具有多大的可持续性无法作出科学的判断，对农业发展各种途径、模式的可持续性大小无法进行科学的比较，从而影响到决策层的科学决策，严重阻碍了我国农业可持续发展战略的制定与实施，这是我们在生产实践中体现可持续发展的思想与目标所必须解决的关键问题。

长期以来，二元结构一直是我国国民经济体系的共有特征，应当看到，我国高强度的二元结构矛盾给农业发展带来的困难是多方面的，如资本的匮乏、技术的落后、巨大的人口压力、农村环境的污染及农村社会的不稳定等。湖南作为一个农业大省，改革开放以来农业发展虽取得了举世瞩目的成就：农民收入明显增长、农村产业结构大有改善、农业第三产业比重大幅度提高、农业生产条件不断改善等，为农业可持续发展打下了良好的基础。但随着我国加入WTO的不断深入，湖南农业的发展正处于国际市场国内化与国内市场国际化等新的背景下，这在某种程度既给湖南农业可持续发展带来了机遇，同时也会造成较大程度的冲击。此时，隐藏在湖南农业内部的深层次矛盾日益暴露出来，如农村人口增长压力依然严峻、农业环境污染严重、人均资源占有量减少、农村社会不稳定因素增多等，这些均严重影响了湖南农业的可持续发展，使农业发展陷入徘徊和波动的窘境。农业与国民经济的关系已发生了根本性的转变，农业已不再成为国民经济的推动力量，相反，由于它不能适应国民经济发展的需要而越来越成为国民经济发展的重要障碍因素。面对以上问题，跨世纪转型时期怎样发展农业？怎样促进农业经济的新一轮快速增长？本书认为：面对湖南农业发展的现状，湖南农业发展必须走一条经济、社会、环境相协调的发展道路，不断增强农业可持续发展能力。

2011年初我国中央经济工作会议强调，要完善科学发展的考核评价机制，考核既要看发展速度和规模，更要看经济结构是否优化、自主创新水平是否提高、就业规模是否扩大、收入分配是否合理、人民生活是否改善、社会是否和谐稳定、生态环境是否得到保护、可持续发展能力是否增强。湖南作为一个农业大省，要坚决按照中央的要求，在已有的实践和探索基础上加快谋划，要使农业经济发展取得实质性进展，必须考察农业可持续发展能力是否增强，因而建立科学、规范、可行的增强农业可持续发展能力考核评价体系就显得十分必要。(www.daowen.com)

2010年湖南省人民政府制订了《关于加大统筹城乡发展力度加快现代农业建设步伐》，其中明确指出要建立科学的农业考核评价体系。自2001年以来，湖南省对考核评价体系进行了多次有益的探索，但每次制定的考核评价体系还很不完善，具体表现在：第一，现行的考核体系过多地关注农业生产总值的增长。在考核体系以农业生产总值为核心的前提下，农业经济发展必然会面临以下问题：一是农业社会成本和农村环境付出了巨大代价。考核体系只关注农业生产总值增长与否和增长的快慢与否，而不关心这些产值的取得付出了多大的代价。二是较少关注长期经济增长能力的提高。受相关领导任期的影响，即使一些政策在长期来看会有害农业经济发展，但只要有益于短期农业经济增长就有可能采取该政策。三是农业资源浪费严重。长期以来，很多地区过分追求农业经济增长的速度，只重视数量而忽视取得成绩的成本预算，因而湖南一直处于“高投入、高消耗、高污染”的粗放型农业发展模式之中。四是重复建设和乱铺摊子。为了短时间内把农业产值做到最大，最有效的办法是粗放经营和重复建设。粗放经营和重复建设最有效的办法是铺摊子，这也是现阶段湖南省是一个农业大省而不是一个农业强省的重要原因之一。以上这些问题均制约了湖南农业经济的健康持续发展。第二，现行的考核体系主观性太强。湖南省现行的农业考核体系基本上是采取主观赋权法确定各具体指标的权重，由主观赋权法确定出的权重系数真实与否，很大程度上取决于领导的认识程度和工作经验及其偏好、专家的知识结构等，权重的确定存在不少主观随意性，这将严重影响评价结果的客观性；同时主观赋权法在评价过程中透明性比较差，因而缺乏科学性和合理性。

因此，现行的考核评价体系对转变湖南省农业经济发展方式带来制约和形成阻力，转变农业经济发展方式任重道远。为克服这些制约因素，关键点在于不断完善现有的考核评价体系，淡化产量考核，增加农业结构优化、农村社会民生、农业资境等方面的考核评价指标，这是湖南省当前经济发展方式转变的重中之重。