根据城镇化率的定义，即城镇化率＝（城镇人口÷总人口）×100，本书计算了湖南省的城市发展轨迹，整理出自建国以来的城镇化率（见表7-2），可以发现湖南省农村城镇化发展历程，与其经济发展历程的变动方向基本是一致的，按照其发展趋势可以将其分为以下几个阶段：

表7-2　改革开放以来湖南省的城镇化率

资料来源：根据湖南省历年的统计年鉴整理所得。

1.1949—1957年是工业化起步时期的城镇化阶段。解放后，党和政府正确地制定了恢复国民经济的政策，“一五”计划的实施，大大推进了湖南城镇化进程。到1957年底，全省设市城市由1949年的2个增至9个，建制镇由1949年的104个增至205个，城镇人口由1949年的235.95万人增至314.67万人，城镇化水平达8.73%，年均增长0.1个百分点。(www.daowen.com)

2.1958—1965年是工业大起大落的城镇化阶段。受“大跃进”的影响，1958—1959年，全省城镇人口迅速增加，截至1961年底，湖南省城市数量由1958年的10个增加到16个，小城镇由94个增为159个，城镇人口比重达13.6%，比1957年提高了4.9个百分点。这种非常快速的城镇化发展使农业劳动力急剧减少，造成了农业生产的严重损失和对社会生产力的巨大破坏。自1960年开始，全省采取调整方针，部分城镇人员返回农村参加劳动，同时调整市镇设置，使得全省城镇人口由1961年的477.73万人下降到1963年的37534万人，城镇人口比重下降到10.1%，下降了3.5个百分点。

3.1966—1978年是工业化停滞不前的逆城镇化阶段。这一时期由于“文化大革命”，国民经济面临崩溃，使全国各地区近乎一致的出现逆城市化现象：在这12年中，湖南省设市城市仅增加3个，建制镇却减少21了个，非农业人口仅增加107.7万人，几乎相当于人口的自然增长；1977年湖南省城镇化率仅为11%，年均增长仅为0.092个百分点。

4.1979—1991年是城镇化复苏阶段。十一届三中全会以后，湖南农业生产稳步发展，农村经济逐步向商品经济转变，乡镇企业较快发展，城镇化进程开始加速。这个时期由于“文革”结束和改革开放政策的实施，全国的城市化进程都开始复苏。至1991年，湖南省有设市城市26个，建制镇639个，市镇人口为1147.86万人，城镇化水平达到18.61%，年均增长0.593个百分点，仍然呈现缓慢前进态势。

5.1992年至今，城镇化快速发展的时期。随着改革开放的进一步深化和社会主义市场经济体制的建立，以及政府对城市化规划编制和管理体制的实施，对土地政策和投融资体制的改革和对户籍制度的放松，湖南省城镇化逐步走上健康、稳定发展的轨道，城镇人口较快增长，城镇化进程日益活跃，城镇化水平年均增长1.339个百分点。截至2014年底，全省有设市城市29个，建制镇1097个；城镇人口达8752.91万人，城镇化水平为49.28%。以区域中心城市为骨干，以小城镇为依托，大中小城市并存，小城镇快速发展的城市化体系开始形成。