我国人口问题的一个大问题就是人口过多。目前在我国农村存在着大量的剩余劳动力；同时，我国的整体经济产业发展状况对于劳动力还是有一定需求空间，能否实现农村剩余劳动力的转化也就成为实现农业可持续发展所要解决的一个重要问题。当前由于我国城市化发展水平还很落后，农村工业化水平与乡镇企业的深入发展还存在着一些阻碍，小城镇的发展缓慢，这些都导致目前我国可以吸收的农村剩余劳动力数量极为有限；特别是前几年的大量民工潮，很多劳动密集型企业在当时已经吸收了一定规模的剩余劳动力。

因此，中国自改革开放以来随着农村家庭联产承包责任制的推行，以及各种适应市场经济体制的新型制度的逐步建立，改革了农村生产关系，大幅度地提高了农业生产力，这为大批脱离土地的农民提供了外出择业的条件和自由；另一方面，城乡一体化进程的推进，城镇变得越来越开放，这为农民进入城镇就业提供了机会和条件。特别是民工潮的出现，正是这一城乡关系格局演变的产物。(www.daowen.com)

据统计，目前我国农村人口近9亿，农村劳动力近5亿，其中进入乡镇企业的约1亿，进城打工约0.8亿，但这一规模正在不断扩大中。大批农民涌入城市，在极艰苦的条件下，在城市中从事城市最底层的苦力劳动工作，为城市的建设做出了巨大的牺牲，而另一方面却导致了农村中从事农业的人力资本大量流失。盲目的农村剩余劳动力转移造成农业基础的不稳定，大量的农村人口涌向城市，虽然从一定意义上来说，是一种生产力的进步，但目前的劳动力转移形式，实质上让具有较高发展能力的人力资本流出了贫困地区农村农业系统，形成留在贫困地区农村农业系统都是发展能力相对较弱的人群的局面。由于我国贫困地区农村农业生产力水平还很低，不少农民背井离乡，并不是在土地得到了充分利用和农业已经实现了高度机械化生产，农村产生了大量的剩余人口的背景下形成的农村劳动力转移；而是以农村农业生产停滞，农田的抛荒为代价的农村劳动力转移，它并不是贫困地区农业在高农业生产率水平上的内部结构调整。