环境是一个相对概念，它是相对于主体以外的所有客体的总和，即主体周围的生存空间。环境的内容是随着主体的转换而不同，主体和客体相互依存。《中华人民共和国环境保护法》关于环境的定义是：“影响人类生存和发展的各种天然和人工改造的自然因素的总和，包括大气、水、海洋、土地、矿藏、森林、草原、野生动物、自然遗迹、自然保护区、风景名胜区、城市和乡村等。”生态学上关于环境的定义是指，生物生活的周围各种自然因素的总和，它包括大气、水、土壤和生物等。这些自然因素也称之为“环境因子”，环境其实是各个“环境因子”的总和。生态环境是指，“生态因子”对生物的综合作用。其中，“生态因子”指的是“环境因子”中对生物有作用的因子。

农业资源环境是指，以农业生物（包括农作物、畜禽和鱼类等）为中心的周围事物的总和，包括大气、水体、土地、光、热以及农业生产者劳动和生活的场所（农区、林区、牧区等），它是自然环境的一个重要组成部分。

从生态学角度出发，农业生态环境是指，“生态因子”对农业生物的综合作用。《湖南省农业生态环境保护条例》第三条对农业生态环境的定义：“是指农业生物赖以生存和繁衍的各种天然的和经过人工改造的环境因素的总体，包括土壤、水、大气和生物等。所称农业生物，是指作物、果树、蔬菜、栽培的中草药和树木花草、蚕桑、家畜、家禽、养殖鱼类等。”(www.daowen.com)

总体上看，农业资源生态环境是一个复杂的、开放式的系统，它由两种因素构成——自然环境和社会环境。当农业生态环境处于一种优良的状态时，它使得系统的内外部物质和能量传递平衡合理，自然、社会、经济系统间以及系统内部保持稳定，农业发展的抗干扰能力强，有利于农业的健康和可持续发展。反之，农业生态环境遭到破坏，不仅引发环境问题，还使得农业发展、经济社会的环境资源的可持续发展面临着困境。