古语有云：“凡言职者，为其善听也。”职业，通常是指由于社会分工而形成的具有特定专业和专门职责，并以所得收入作为主要生活来源的社会活动。例如，从事政府管理工作的职业是国家公务员，从事教育和传授知识的职业是教师，从事治病救人的职业是医生，从事演艺的职业是演员等。

职业是在人类社会出现分工之后而产生的一种社会历史现象。它是与社会分工和生产内部的劳动分工相联系的。文明社会的发展与劳动分工的完善有密切的关系。劳动分工的形式经过漫长的历史演变，在现代社会已达到极大的广泛性和普遍的适应性。人们只要进入社会生活，总要从事一种或几种具有专门业务和特定职责的社会性劳动，并以此作为自己谋生的手段。

职业具有三方面的要素：

一是职业职责，即每一种职业都包含着一定的社会责任，必须承担一定的社会任务，为社会做出应有的贡献。

二是职业权利，即每一种职业的从业人员都有一定的职业权利，在此职业之外的人不具有这种权利。(www.daowen.com)

三是职业利益，即每种职业人员都能从职业工作中取得工资、奖金、荣誉等利益。

任何一种职业都是职业职责、职业权利和职业利益的统一体。

职业既是人们谋生的手段，又是人们进行社会交往的一种主要渠道。人们在职业活动中，必然涉及各方面的利益，于是如何调节职业交往中的矛盾和问题便摆在了人们的面前，这就需要用一定的方式来调节，其中，用道德来调节职业行为是主要的调节方式。