随着20世纪90年代企业竞争环境的变化，竞争的形式也发生了巨大的变化，这种变化如同菲利普·科特勒所言“未来企业之间的竞争将不再是单个企业之间的竞争，而是网络之间的竞争，谁拥有网络上的优势，谁就拥有竞争上的优势”，这种网络在今天被称为供应链或供需链。它是从客户开始，到客户结束，由客户的需求牵引，通过网络企业的能力、业务和信息的整合，有效地满足顾客的特定需求，真正做到在恰当的时间以恰当的成本用恰当的价格向恰当的顾客提供恰当的产品。所以，对客户实际需求的绝对重视是供应链发展的原则和目标。根据LaLonde教授的分析，1960—1975年是典型的“推式”时代，从原材料推到成品，直至客户终端。1975—1990年，企业开始集成自身内部和外部的资源。企业的运营规则也从“推式”转变为以客户需求为动力的“拉式”。进入20世纪90年代，工业化的普及使生产率和产品质量不再成为竞争的绝对优势；供应链管理跨越了企业的围墙，建立一种跨企业的协作，以追求和分享市场机会。因此，供应链管理覆盖了从供应商到客户的全部过程，包括外购、制造分销、库存管理、运输、仓储和客户服务等。随着涉及的资源和环节的增加，对供应链的管理就变得十分复杂，信息技术是监控所有环节的重要条件之一。

物流与供应链管理最近几年在我国各行各业得到了广泛的关注，但是如何看待物流与供应链管理对我国医药产业发展及其制度创新的作用，尚需要在理论和实践上作出深入的分析研究，对于医药行业供应链体系的研究从理论上要解决的问题有：

①如何根据医药市场的特殊性和服务性来规划整个供应链体系？供应链管理如何根据医药市场的状况和需求，决定服务方式和水平？供应链中的各个节点，从生产企业到医院，在供应链中以什么模式出现？起什么作用？

②如何监控医药市场的需求信息？如何在整个医药供应链领域建立数据中心和信息系统管理平台，如何使信息公开化，如何建立中国医药供应链的电子交易平台？(www.daowen.com)

③如何建立统一的、现代化的医药物流配送中心和供应链体系模型？如何对中国与西方发达国家的医疗供应链体系进行比较研究？中国医药物流管理的未来模式应该是什么样的？

对中国医药产业供应链管理、电子商务和物流管理的研究，对于医药产品在分销过程中如何增强透明度、如何通过电子商务和电子交易市场提高效率和共享性、如何采用现代物流和供应链管理来提高各方的效益并解决药品市场中存在的矛盾与问题都具有十分重要的实践意义。特别是在中国加入WTO后，如何在较短的时间内通过现代化的供应链协同管理来提高整个医药行业的规范化、产业化和标准化，对于我国当前的医疗体制改革、企业改革和经济改革来讲都具有十分重要的意义。