技术革命是指能够改变、颠覆人类生产和生活的重大技术发明，如种植技术、蒸汽机、发电机的发明等。技术革命又分为农业技术革命、工业技术革命、信息技术革命等。学术界对技术革命、工业革命的研究很多，据不完全统计，有三次、四次、五次、六次和七次等不同学说（表12-6）。

（1）“三次学说”至少有三个不同观点：一是国内外多数专家认为，16世纪文艺复兴以来，三次技术革命引发了三次工业革命，即蒸汽机发明引领的机械化、电力技术发明引领的电气化与自动化，以及电子技术正在引领的信息化〔34〕；二是认为三次技术革命是机械化、自动化（美国底特律汽车制造业的自动化）和数字化制造〔35〕；三是美国未来学家杰里米·里夫金在《第三次工业革命》中提出的，第一次工业革命是煤炭与机械工业，第二次工业革命是燃油与电力，第三次工业革命的“五大支柱”则是可再生能源的转型、分散式生产、新储存方式、能源互联网和零排放式交通等〔36〕。

表12-6　国内外关于技术革命、工业革命划分的主要观点

续表

（2）“四次学说”至少有五种不同观点：一是认为共发生取火技术、种植技术、机械技术、信息技术四次技术革命〔37〕；二是认为四次技术革命是机械化、电气化、数字化、综合化技术革命〔38〕；三是认为四次技术革命是机械、电力、信息和能源技术革命〔39〕；四是认为四次技术革命是机械化、电气化、电子技术和信息技术〔40〕；五是德国政府提出的“工业4.0”，即在机械化、电气化、信息化的基础上，用智能化、个性化推动新一轮工业化〔41〕。

（3）“五次学说”有三种不同主张：一是将两次科学革命、三次技术革命相加，称为“五次科技革命”，许多专家都比较认同这一观点；二是经济学家卡罗塔·佩雷斯认为中国见证了四次技术革命，和第五次的前半段，即蒸汽机、铁路、钢铁、石油化工，以及通信信息和远程通信〔42〕；三是认为五次技术革命分别是棉花和铁、蒸汽机和机械、电气与重工业、汽车与石油、信息通信〔43〕。(www.daowen.com)

（4）关于第六次产业革命主要有两种不同的观点。著名科学家钱学森等指出，在农业、商业、大工厂、跨国企业、信息等五次产业革命之后，第六次产业革命将是“知识密集型农业”革命，包括农业、林业、草业、沙产业等〔44〕。还有专家认为六次技术革命或产业革命分别是纺织业、钢铁、石化、汽车、信息和新能源等〔45〕。

（5）第七次科技革命是中国科学院现代化研究中心何传奇研究员提出的再生革命和时空革命〔46〕，也有专家认为是材料科技革命。

关于科技革命、工业革命的阶段划分仍然值得进一步深入研究。我们研究认为，技术革命或创新要引发产业革命或变革，必须有两个根本要素：一是科技创新取得重大突破，揭示了人类从未发现的科学规律，或发明了从来没有的新技术；二是运用新知识、新技术开发了人类从未使用过的新产品或提供了新服务，颠覆了原有的技术格局、产业格局、经济格局，改变了人类的生产、生活，引发了世界科技格局、经济格局、军事格局的变化，乃至影响了人类文化与伦理。按此标准，除农业技术革命外，工业技术革命共发生四次：第一次是蒸汽机引发的机械化；第二次是电的发明，电力、电灯、电话、电动机等电器产品的出现；第三次是数控机床、计算机等引领的自动化；第四次是信息技术在工业上的应用，促进工业化与信息化的融合发展（表12-7）。

表12-7　重大科技发明及其作用

资料来源：作者根据科技发展史有关资料整理。