二战后期，多国货币竞相贬值，动荡不定。1944年7月，在美国新罕布什尔州布雷顿森林召开的联合国国际货币金融会议上，美国时任财政部助理部长哈里·怀特凭借美国拥有全球四分之三的黄金储备和强大的军事实力，挫败英国代表团团长、著名经济学大师凯恩斯，确立了以美元为主导的国际货币体系——“布雷顿森林体系”（Bretton Woods System）。其核心是建立以外汇自由化、资本自由化和贸易自由化等“三个自由化”的多边经济制度，建立了资本主义对外扩张的制度体系，一定程度上促进了战后资本主义世界经济的恢复和发展。

“布雷顿森林体系”最初的主要内容是：一是美元与黄金挂钩；二是其他国家货币与美元挂钩；三是实行可调整的固定汇率；四是各国货币自由兑换；五是确定国际储备资产，使美元处于等同黄金的地位，成为各国外汇储备中最主要的国际储备货币。其中最核心的一条，也是对美国最有利的一条，即“美元处于与黄金等同的地位”，使美元成为各国外汇储备的主要货币，奠定了美国经济强大的基石，也就是说美国可以通过发行纸币而不使用黄金进行对外投资与支付，用纸币兑换别国财富，用纸币替代黄金，名正言顺地实行对外扩张和掠夺。

“布雷顿森林体系”确立初期，为促进二战以后世界经济发展发挥了一定的作用。然而，1950年到1971年期间的多数年份，美国都处于贸易逆差状态，特别是自20世纪六七十年代对越战争以来，美国财政赤字巨大，美元多次爆发危机，许多国家纷纷抛售美元、抢购黄金，使美国黄金储量急剧减少，金价上涨。美国联合英国、瑞士、法国、德国等八国采取多种手段阻止外国政府持美元向美国兑换黄金，有一定效果，但由于美国国际收支的进一步恶化，美国最终没有能力维持黄金价格。1971年8月，尼克松政府宣布实行“新经济政策”，停止履行外国政府或中央银行可用美元向美国兑换黄金，美联储拒绝向国外中央银行出售黄金，美元与黄金挂钩的体制名存实亡。

“布雷顿森林体系”的终止，是美国政府自己破坏了自己主导制定的国际货币体系。令人费解的是美元虽然不与黄金挂钩，却保留了美元在国际货币体系中的地位，也进而保留了美国经济在世界经济中的主导地位。这正是美国政府的高明之处，其核心是美国成功地遏制了对美元地位构成威胁的日元、欧元地位的上升，确保了美元在国际货币体系中的地位。美国可以继续用印钞机控制世界经济，用纸张来换取别国的财富和资源，这就是美国强大的最重要原因之一——“票子”。

改革开放40年来，中国农民工省吃俭用，节约了大量医疗、教育、住房、失业保障等费用，而有些企业竟然还以牺牲环境为代价，降低生产成本，使美国民众能够买到物美价廉的中国产品，使美国人民某种程度上享受了中国农民工的福利。美国不愿意拿出高科技产品与中国交换，却说在中美贸易中自己吃亏；美国得到大量货真价实的产品，中国得到的却仅仅是一堆废纸，在信息时代则变成了几个电子符号，连纸都没有了！究竟是谁吃亏了？(www.daowen.com)

美国第三产业占GDP的比重达81.6％，经济发展的重点是为美国人服务，维持美国人高标准的生活。令人不解的是，美国实体经济空心化十分严重，除了飞机、大炮、计算机芯片与软件等外，美国没有什么高科技产品是自己生产的，连计算机、手机等高科技产品都是中国等国代工的，由于代工产品运往中国等原因，导致中国高科技产品的出口额接近美国的3倍。

美国用什么支撑世界第一大经济体的地位？有什么产品可以与其他国家交换？美国人不比中国人、英国人、德国人聪明和勤奋，但美国人的收入远远高于中国、英国、德国，这是为什么？就是因为美元货币体系、金融体系发挥了实质性作用，美国的创新、设计、品牌等服务业发挥了重要作用，谁要挑战美元的地位，就是挑战美国的霸权地位。中国最聪明的孩子学科学、当科学家，靠实业赚钱，美国最聪明的孩子学金融、进华尔街，靠金融与规则赚钱！我们是不是输在了起跑线上，输在了赚钱方式上，而不是仅仅输在发展方式上？这些问题值得思考。

唐静松先生在《大国阴谋：美国独霸全球内幕》一书中提到，美国是新殖民主义者，他们用经济手段掠夺财富，比旧殖民主义者更隐蔽、更文雅、更有效，美元的地位是美国全球霸权地位的最主要的经济保证〔6〕。