中国经济腾飞的关键在于中国发生了有利于经济效率提高的制度变迁，市场化、工业化和国际化的有机结合推动了中国经济的快速发展。特别是传统经济体制的改革改变了中国资源配置的方式，为中国经济的快速发展创造了有利条件。也有学者从转型经济的角度认为中国的经济增长属于“转型性增长”。从市场发展的角度看，有学者认为中国经济的快速增长得益于庞大的国内外市场需求。也有不少学者从市场供给的角度出发，指出技术的快速发展与应用、劳动力的有效转移与利用等为中国经济的持续增长提供了重要保障。此外，政府发展战略的制定、相关政策的实施亦成为中国经济发展的关键因素。俄罗斯学者曾对比中俄国情并指出，中国经济快速发展的重要原因在于20世纪70年代末期的经济政策和经济改革。总而言之，恰如著名经济学家杰弗里·萨克斯^[2]所言，中国自身一系列的内部条件和初始条件促进了中国的经济腾飞。

随着近年来中国经济的快速发展，中国综合国力不断增强。有不少西方学者对中国经济发展成就表示认可和接纳。一位美国传统基金会（The Heritage Foundation）亚洲研究中心研究员曾对比改革开放前后中国的经济状况后指出，改革开放“带来了中华巨龙的腾飞”。英国经济学者阿塔尔·侯赛因^[3]甚至直接称赞数十年来改革开放后的中国“已经变成了另外一个星球”。瑞士比较研究所胜雅律^[4]教授则明确称赞“中国的改革开放政策无疑是一项正确的政策”，其所取得的成就“还将继续下去”。著名的诺贝尔经济学奖得主罗纳德·科斯^[5]也曾在《变革中国》一书中认为1978年中国的改革开放是二战以后人类历史上最为成功的经济改革运动。

从经济增长的角度看，中国的经济增长确实称得上是一大奇迹。然而，经济发展并不仅仅包括经济增长的指标，还需要从社会福利的角度看中国的经济发展问题。从人均GDP水平的角度看，1978年中国人均国内生产总值为381元人民币，仅为同期印度人均国内生产总值的三分之二，是当时世界上典型的低收入国家；而2017年，中国人均国内生产总值已经高达64644元人民币（近9400美元），已经跻身中等偏上收入国家行列。改革开放41年来，中国前后共计有7亿多人脱贫。外国学者认为中国农村上亿人摆脱贫困，实现粮食自给自足，这是人类发展史上一个了不起的事情，也是改善人权的巨大成就。从社会生活水平的角度看，中国经济的快速增长使得中国在能源、交通运输、邮电通信、科教文卫等基础产业、基础设施建设等领域取得诸多辉煌成就。(www.daowen.com)

从经济增长的质量上看，中国改革开放41年来的经济发展同样可圈可点。在已经过去的41年里，中国经济快速增长的背后包括了不同阶段的发展思路。整体而言，中国的经济发展思路日趋成熟，逐渐由初始“唯GDP”论的发展思路过渡到可持续发展思路。改革开放初始，囿于自身发展经济的困境，中国的经济发展处于粗放型发展阶段。早在1994年，诺贝尔奖获得者、经济学家保罗·克鲁格曼^[6]就曾发表论文批评东亚经济体的“苏联式”粗放型增长模式。国内不少学者认可改革开放初期的中国属于“粗放型”的增长模式。此前，中国政府就提出了“坚持以人为本，树立全面、协调、可持续的发展观，促进经济社会和人的全面发展”的目标。十九大进一步明确提出：“推进经济发展转型升级，建设现代化经济体系，推动中国经济发展走上高质量、可持续的新路子”。以碳排放减少为例，据《中国应对气候变化的政策与行动2018年度报告》，中国单位国内生产总值二氧化碳排放已超过2020年二氧化碳排放下降40%—45%的目标，碳排放快速增长的局面得到初步扭转。显然，中国的绿色发展、可持续发展的经济转型升级已经初显成效。