针对20世纪70～80年代美国制造业的衰退及应付来自日本、德国和世界许多其他同家和地区的激烈挑战，美国国会提出了重振美国制造业雄风的目标并委托里海大学Iacocca研究所就此问题作一个调查、研究，提交一份执行建议。里海大学Iacocca研究所的教授们联合了百余家公司，由通用汽车公司、波音公司、IBM、德州仪器公司、美国电报电话公司、摩托罗拉等15家著名大公司和国防部代表共20人组成了核心研究队伍，研究历时三年，于1994年年底提出了《21世纪制造业企业战略》。其中提出了敏捷制造（Agile Manufacturing，AM）的概念，并对敏捷制造的方法及相关技术作了全面的描述。研究认为，产品在上市的时间（T）、质量（Q）、成本（C）和服务（S）等产品竞争四大关键因素中，质量已不再是市场竞争的最大优势。创新周期缩短和全球化市场的形成，使企业面临着不可预测和不断变化的市场，只有快速响应市场需求，提供满足用户个性需求的产品，才能在竞争中取胜。敏捷制造就是在这种背景下提出的。敏捷制造着眼于小规模、模块化组合和企业间合作生产，发挥众多特长企业的优势来适应变化多端的市场需求，把宏观的国际市场需求与具体的公司生产密切结合，充分发挥人的因素，及时抓住机遇，快速响应市场，形成了敏捷制造的新概念。敏捷制造被认为是下一代制造策略而得到美国、日本和欧盟等国家和地区的普遍重视，并就敏捷制造的实施方法和途径开展了广泛的研究和探索。

敏捷制造企业自提出后，美国各个公司自觉应用敏捷制造与动态联盟的思想进展得很快，已成为世界制造业的热点。现代企业向敏捷制造企业的发展是历史发展的必然。由于经济发展有共同的规律，在我国高新技术的新兴产业群中，有不少不自觉而自发地运用这个基本规律取得了很大成功的，如华为公司、北大方正公司、神龙通信工程公司等。敏捷制造企业为高新技术的产业化开拓了一条生产规模和开拓生产规模同步增长的可行道路，提供了一条充分利用社会存量资金发展新兴产业的道路，把高新技术产业化的风险大大降低，有利于高新技术产业的形成。(www.daowen.com)