JIT采购即准时制采购，是指在恰当的时间、恰当的地点，以恰当的数量、恰当的质量提供恰当的物品。它是从准时制生产发展而来的，是为了消除库存和不必要的浪费而进行的持续性改进。它是由日本丰田汽车公司的准时制生产的管理思想演变而来的。

丰田汽车公司的副总经理大野耐一创造了JIT生产方式，是他在美国参观超级市场时受超级市场供货方式的启发而萌生出来的想法。美国的超级市场除了商店货架上的货物之外，是不另外设立仓库和库存的，商店每天晚上根据当天的销售量来预测明天的销售量，据此向供应商订货。第二天清早供应商按指定的数量送货到商店，有时供应商一天还要分两次送货，把需要的品种、数量，在需要的时间，送到需要的地点，每天的送货量刚好满足商店的需要，没有多余，当然也就没有库存，实际上超级市场模式就是一种采购供应的模式。由一个供应商、一个用户，形成了一个供需“节点”，需方是采购方，供应商是供应方，供方按照需方的要求给需方进行JIT供货，它们之间的采购供应关系，就是一种JIT采购模式。

JIT采购的主要原理表现在以下几个方面：

（1）与传统采购面向库存不同，JIT采购是一种直接面向需求的采购模式，它的采购送货是直接送到需求点上。

（2）用户需要什么，就送什么，品种规格符合用户需要。

（3）用户需要什么质量，就送什么质量，品种质量符合用户需要，拒绝次品和废品。(www.daowen.com)

（4）用户需要多少就送多少，不少送，也不多送。

（5）用户什么时候需要，就什么时候送货，不晚送，也不早送，准时送货。

（6）用户在什么地点需要，就送到什么地点。

JIT采购原理既做到了很好地满足企业对物资的需求，又使得企业的库存量最小，只要在生产线上放一点临时的存放，一天工作完，这些临时存放就用完了，库存完全为零。依据JIT采购的原理，一个企业中的所有活动只有当需要进行的时候接受服务，才是最合算的。