作业中心是生产经营中的一块区域，在这块区域中组织生产资源和完成任务。作业中心可以是一台机器、一组机器或者完成某种特定工作任务的区域。这些作业中心可以按照工艺专业化的功能或者流程、装配线、成组技术单元（GT Cell）中的产品来组织。

在工艺专业化车间的结构中，完成作业任务需要设置好各项工作在按照功能组织的作业中心之间传送的路径。一个企业生产中，往往发现许多工作需要借助一部分相同的资源。一个作业排序系统不同于其他作业排序的特征是它决定了排序的时候怎样考虑产能的大小。作业排序系统通常可以根据有限负荷或者无限负荷分别考虑。

无限负荷通常用在需要超时工作的作业中心。不需要直接考虑完成任务所需资源是否有充足的生产能力，也不需要考虑作业中心中任务经过每种资源被完成的次序。通常对关键资源会设置简单检测，检验它们在总体水平上有没有超载，这可以通过对每种作业顺序采用准备时间和运作时间的标准计算一段时间内（通常是一周）要求的总工作量来完成。采用无限负荷系统时，提前期是将期望运营时间（准备时间和运作时间）加上由原料运输和等待订单执行引起的期望队列延迟时间估测出来的。

有限负荷系统依据每种作业顺序下的准备时间和运作时间详细计划每种资源。实际上，这个系统规定了每个工作日的每一时刻每个资源应该完成什么工作。如果由于一个部件的短缺造成一项操作被延误，那么这道工序就在队列中等待，直到上一道操作将部件传递下来。理论上说，采用有限负荷所有的作业排序都是可行的。

一个企业制定制造计划之前，需要明确每项具体工作的完工日期。这个排序可以是前向排序（Forward Scheduling），也可以是后向排序（Backward Scheduling）。前向排序是指系统选择一个作业顺序并且安排每项操作必须向前依次完成。前向排序系统给出的是一道工序最早在什么时候可以完成。例如，医院、餐厅这些组织中，各项工作围绕顾客需求进行，并需要尽快交付产品或者服务。但很多情况下，前向排序可能导致在制品库存。相反，后向排序是从未来的某一时间点出发（可能是到期日），依据后向排序操作。后向排序给出的是一项工序必须要什么时候开始才能保证在某特定时间完成任务。后向排序适用于制造业和服务业的很多情况，如承办宴会或者安排手术。但在有些情况下，完成工作需要的资源可能会匮乏，导致不能按期完成计划。(www.daowen.com)

我们所指的资源是一般意义上的资源。在实践中，我们需要决定实际要计划什么。一般而言，工序总是指机器能力有限或者劳动力有限的。在机器有限工序中，设备是排序中最为关键的资源。同样，在劳动力有限工序中，人员是排序中最关键的资源。

表12-1所示为不同制造过程中常用的排序方法。是否考虑生产能力，取决于实际过程。现有的计算机技术可以实现非常详细的计划，如计划每台机器的每项工作和在某一特定时间给机器指派特定的工人。抓取每项工作和每个资源的准确状态的系统，现在也可以实现。采用条形码技术，这些系统可以有效地获得所有详细的信息。

表12-1 不同制造过程中常用的排序方法