从生产的角度来看，对企业来说，最为重要的一个问题是在给定的单位时间（如1天）中能够生产多少产品或者能够服务多少顾客，这个度量称之为流程能力（Process Capacity）。注意流程能力的度量就是流程能够生产的数量，而不是流程实际生产的数量。例如，当机器发生故障或者其他外部事件导致流程没有生产任何东西时，流程的能力是不受影响的，但是单位时间产出则降为零。

流程能力不但可以从整体流程的层面来度量，而且还可以从构成流程的个别生产设施的层面来度量。类似于我们定义的流程能力，定义一个生产设施的能力为生产设施在给定的时间单位里最大的产出数量。

经过了流程中所有的生产设施后，一个流程单位就完成了。整体流程能力由生产设施中最小的生产设施的能力决定。我们称这个生产设施为瓶颈（Bottleneck），它成为全部流程链中最弱的环节。一条链的能力就等于其最弱环节能力的大小。流程能力的表达式如下：

流程能力=min{生产设施1的能力，…，生产设施n的能力}

如果需求小于供应链能力（也就是有充足输入以及流程具有足够能力），流程就按照需求的速度生产，而与流程能力无关，我们称这种情形为需求约束（Demand Constrained）。

如果需求大于供应，则称流程为供应约束（Supply Constrained）。取决于产品供应的不同限制，供应约束流程要么是输入约束的，要么是能力约束的。输入约束是指流程的原料输入不足，能力约束是指瓶颈的生产能力不足。

为了理解如何找出流程的瓶颈，进而决定流程能力，下面来看一个例子。(www.daowen.com)

例4-1：毛绒娃娃通过一个混合批量流水线生产，15名填充机操作员同时工作，制成基本的球形体，并放入装载盒里，每盒25只。在另一个工作地点，2个操作工人用带有塑料皮的电线制成毛绒娃娃的眼镜。接下来的作业过程是一个流水线。4个塑形工从盒子中取出球形体，塑造鼻子和耳朵。在塑形工的旁边有3个工人在球形体上制作眼睛，并把先前做好的眼镜戴在鼻子上，并且转交给2个工人进行涂染，然后放在晾干架上，经过6h的自然晾干后，3名包装工人进行包装。工业工程部门测定的在各个生产设施中工作的工人的单位产品的操作时间为填充1.5min，塑形1min，制作眼睛0.8min，弯制眼镜0.5min，涂染0.4min，包装0.33min。一天工作9h，按实际工作时间为8h计算。

表4-1总结了每个流程步骤的能力。根据瓶颈和流程能力的定义，现在能够确定制作眼睛为毛绒娃娃生产流程的瓶颈。整体流程能力是每个生产设施的能力的最小值（单位：个/天）：

流程能力=min{4800，1920，1920，1800，2400，4363}=1800

表4-1 能力计算