运营流程主要有两种类型：服务流程与制造流程。服务流程在商业界比比皆是。根据主要工业化国家的统计数据判断，有80%的就业岗位由服务业提供。因此，服务流程占有重要的地位。但是制造流程也很重要，因为如果没有制造流程，人们在日常生活中所使用的产品将不复存在。此外，制造提供了大量的服务机会。与产品相关的服务的年产值是其基础产品销售额的10～30倍。因此，对于任何对企业工作感兴趣的人来说，两种流程都是十分重要的。

为什么要对服务流程与制造流程进行区分呢？答案就在于要设计具有竞争力的流程。服务流程与制造流程之间有两点重要区别：①流程产出的性质；②与顾客接触的程度。

一方面，服务流程倾向于提供隐形的、不易储存的产出，我们称之为服务。例如，一家银行自助融资部的产出可能是汽车贷款，而美国邮政总局的产出则可能是信件的投递。服务流程的产出一般不能以持有产成品库存的形式来应对顾客需求的不稳定性。另一方面，制造流程生产物质的、经久耐用的产出品，我们称之为产品。例如，一条装配线生产350Z运动汽车，一名裁缝制作摆放在一家高档服装店货架上的服装。如果有必要，制造流程的产出可以根据对未来需求的预测来生产、储存和运输。流程产出的性质很大程度上依赖于对流程的有效设计。(www.daowen.com)

服务流程与制造流程的第二个重要区别是同顾客接触的程度。服务流程有较高的顾客接触度。顾客在流程中可能像在超级市场购物那样扮演着主动的角色，或者像在医疗门诊那样与服务提供者密切接触以对特定的服务要求进行沟通。制造流程的顾客接触较少，而将与顾客的主要接触机会留给零售商或分销商。例如，洗衣机是根据对零售需求的预测进行生产的，除间接通过市场调查和市场焦点小组获取信息之外，其流程很少需要来自最终消费者的信息。但是，在顾客接触基础上区分服务流程与制造流程并不是一种理想的方法。有些服务流程是具有低顾客接触度的嵌套流程。例如，保险提供者的公司总部是设计并产生保险产品及条款的地方；而另一些地方则可能有较高的顾客接触度，如保险公司的分支机构，保险经纪人每天在那里与顾客打交道。同样，一些制造流程也需要高度的顾客接触。例如，对“福特探险者”（Ford Explorer）这样一款特定型号汽车的独特发动机部件的生产就属于这种情况。在开始大规模生产之前，必须由福特汽车公司对部件的质量进行检验。供应商可以通过对流程成功地进行一些试运行来做到这一点。福特汽车公司和供应商之间必须密切配合，直到质量达到甚至超过要求为止，这一点就像每周的发货必须与福特汽车公司的装配计划协调一样。其重点是管理者在设计流程时必须认识到需要与顾客接触的程度。

虽然存在将服务流程与制造流程进行区分的趋势，但这两者之间仍有许多相同之处。从企业层面来看，服务提供者不仅仅只提供服务，制造商也不仅仅只提供产品。一家餐馆的顾客会同时期望得到良好的服务和可口的食品。为业务需要而购买计算机的顾客期望得到好的产品，同时也期望得到好的保修、维护、更换以及金融服务。在流程层次上，服务流程与制造流程的管理者都必须关心流程设计、质量、生产率、生产能力、员工配置水平、预测、选址和布局问题。而且，虽然服务流程不使用产成品库存，但是却储存其输入要素。例如，医院需要保持药品供应和医院流程运营所需的日常医疗材料的库存。而有些制造流程并不储存其产品，因为这些产品十分昂贵。小批量客户定制产品（如女式西服）或货架寿命很短的产品（如日报）就属于这种情况。