由于现代企业产品的激烈竞争，使得仅拥有产品的核心技术已经不足以确保产品的商业成功了。技术的快速发展变化，使得产品生命周期越来越短，加之开放式技术创新模式的发展，企业很难仅依靠核心技术保持竞争优势，于是它们开始将目光投向了工业设计，使得其产品能够有别于竞争对手的产品。成功地利用工业设计获得巨大商业成功的公司包括三星、索尼、东芝、海尔等著名企业。尤其值得一提的是韩国的三星公司，它充分依靠工业设计的优势建立自己的产品创新竞争力，极大地提高了产品的附加值，在短时间内跻身世界级品牌行列。因此，工业设计经常会被视作“第二核心技术”。

工业设计（Industrial Design，ID）被美国工业设计协会（IDSA）定义为：“提供关于产品或系统的概念特征设计及开发的专业服务，使得其能够从功能、价值及外观的角度优化生产商及使用者的利益。”另一个更直接的解释来自国际工业设计协会理事会（ICSID）：“就批量生产的产品而言，凭借训练、技术知识、经验及视觉感受，而赋予材料、结构、构造、形态、色彩、表面加工以及装饰以新的品质和规格。”工业设计师主要考虑产品和用户相关的方面，如产品看起来、摸起来或者闻起来如何。因此，工业设计对于产品的重要性，可以从两个维度来进行分析：人机工程需求（Ergonomics）和美学需求（Aesthetics）。人机工程需求方面，主要是分析产品使用和维护的简便性有多重要，产品功能需要多少用户交互作用，用户界面需要有多新颖，以及安全方面的考虑。而美学需求方面，主要是分析产品视觉效果是否需要与众不同，拥有产品带来的自豪感、形象和时尚感有多重要，以及产品的美观是否带来团队自豪感。

工业设计对产品价值的提升，主要可以从以下五个方面来评估：

（1）用户界面的质量。即产品使用简便程度的评分标准。产品的人机界面必须是安全、容易使用和直观的，每个特征都应该具有把功能传达给用户的形状。

（2）情感吸引力。即产品对整体客户吸引力的评分标准。吸引力通过外观、手感、声音和嗅觉来实现，产品形态、线型、比例和色彩必须是一个令人悦目的整体。(www.daowen.com)

（3）维护和修理产品的便易性。即产品维护和修理便易性的评分标准。产品必须能传达如何对它们进行维护和修理。

（4）资源的合理利用。即在满足客户需求中资源使用情况的评分标准。产品必须能够利用资源，降低成本。

（5）产品个性。即产品独特性和与企业形象协调一致程度的评分标准。产品设计应该通过产品外观传达企业的设计哲学和任务。