对于企业而言，一方面，每一款产品的设计开发都需要庞大的研发投入，而且开发风险通常都很巨大；另一方面，为了满足市场多样化、定制化的需求，企业又需要提供给顾客种类繁多的产品系列，从而更好地提高顾客满意度，提升企业的产品竞争力。同时，产品生命周期越来越短，市场的竞争也日趋激烈，因此能否经济有效地快速推出市场需要的产品，可以说是企业能否保持可持续盈利能力的关键。基于核心技术构建产品平台，则是众多著名制造企业提高研发效率、降低研发风险的一种成功策略。中国台湾联发科公司的手机芯片、大众公司的汽车、索尼公司的随身听，以及惠普公司的打印设备等，都是典型的成功案例。

产品平台就是组成共用结构基础的一组产品子模块（或子系统）及模块间的接口，也就是整个系列产品所采用的共同要素，是代表企业核心技术基础的决定性要素，如图3-16所示的系列汽车所共用的、包括底盘和悬挂的平台模块（也就是常说的汽车平台）。而在这一共用产品平台的基础上，根据系列产品的多样性需求，针对产品的功能模块进行适应性的添加、去除、更换、功能加强或功能减弱等操作，从而通过不同模块群的组合，快速有效地设计开发出一系列不同配置的衍生产品，形成一组相应的产品家族。

图3-16 汽车产品的共用模块(www.daowen.com)

产品平台的实现是和产品模块化设计密切相关的。模块指的是可组合成系统的、具有某种确定功能和接口的、典型的通用独立单元，而模块化产品就是由各级模块组成的，从而可以比较容易地设计装配成不同形式、定制化的产品。模块化设计是在对产品进行市场预测、功能分析的基础上，划分并设计出一系列通用共享的功能模块（通常是指产品平台），然后根据用户需求，选择和组合不同模块，从而生成具有不同功能、性能和规格的产品。模块化设计是目前较常用的产品设计方法，它是实现产品系列化、多样化和大规模定制化的基础。

产品平台可以被看做是一种具有高度技术创新、代表企业核心技术的“产品”。在开发成功的产品平台基础上，企业可以在多个产品中共享同一个基础平台，因此对每一款衍生产品仅需要重新设计其差异化的部分，大大缩短了研发周期，降低了研发成本，并且可以提高新产品质量，降低产品制造和维护成本，快速开发形成产品家族。由于一组产品家族的衍生产品中包含了共用模块组和差异化模块组，而差异化模块组代表了大规模定制化中的定制范畴，因此在实际生产中，一些企业经常会把差异化模块组的制造及组装向供应链的下游推移，从而减少供应链各环节的不确定性，进而减少库存和维护成本，这就是在大规模定制化中常用到的差异化延迟策略。