由于21世纪初电子信息产业和电子商务在浙江大地上的蓬勃发展，具有敏锐目光的杭州市政府早早就开始了发展数字经济产业的探索和规划。2000年4月杭州市被列为全国电子商务试点城市，同年8月国家信息化推进工作办公室批准杭州市作为国家信息化的试点城市。在2000年11月的全市技术创新大会暨市委九届十一次全体（扩大）会议上，杭州实施“一号工程”，建设“天堂硅谷”的设想被正式提出，这也正式拉开了杭州发展数字经济的序幕。

2001—2005年是杭州数字第一城建设的早期探索阶段。2001年3月，国内运算速度最快的超大型计算机——“曙光3000”正式落户杭州。2002年2月，国内第一所宽带运行的城市网络大学——浙大求是网上学院正式开通运行。2003年1月，杭州城市地理信息系统（UGIS）总体规划与实施方案通过专家组论证，标志着“数字杭州”战略构想开始了桩基工程；同年12月，杭州市不仅被世界银行列为投资环境最佳城市，还在此后的全市科技创新暨推进“一号工程”建设大会上，提出杭州将继续以“两港五区”建设为重点，打造“天堂硅谷”的战略布局。2004年，杭州市获得了“国家电子信息产业基地”称号，并在“中国十大最具经济活力城市”的评选中成功入围。2005年6月，杭州高新技术产业开发区通信产业园、杭州经济技术开发区计算机与网络产品产业园等三个产业园被批准为首批国家电子信息产业园。随着2006年6月《杭州市建设创新型城市规划纲要》的通过，以及《关于进一步打造“天堂硅谷”推进创新型城市的决定》的发布，杭州数字经济的发展进入了下一个阶段。

2006—2013年是杭州数字第一城建设的发展期，杭州开始将一些信息技术融入城市发展的方方面面，为城市的数字化转型做好充足的准备。2006年底，国家发改委、商务部、信息产业部共同授予杭州市“国家软件创新基地”称号。2007年9月，杭州完成了“移动信号村村通”工程，实现了杭州地区所有行政村移动信号100％覆盖，为数字经济的发展铺设信息高速公路。2008年8月，杭州市举行了“无线数字城市”试运行的启动仪式；同年9月还被中国电子商务协会命名为“中国电子商务之都”。2009年，在首届建设创新型国家年会上，杭州市被列入全国“建设创新型国家十强市”。2010年，杭州不仅被国务院批准成为首批“三网融合”（电信网、互联网、有线电话网）试点城市，还正式启动了杭州高新区（滨江）物联网产业园。随着杭州数字经济的发展，对于创新型人才的需求也日益增多。2011年8月，杭州召开第一批全球引才“521”计划座谈会；同年10月，杭州云计算产业园开园。2012年10月，杭州市政府开始免费向市民开放室外Wi-Fi网络，杭州成为全国首个免费开放Wi-Fi的城市。2013年7月，全国第一个跨境贸易电子商务试点在杭州落地；同年8月，杭州知识产权仲裁院成立，为杭州的技术创新发展保驾护航。2013年底，杭州被国家发改委确定为国家下一代互联网示范城市建设工作试点城市，并且杭州市政府与阿里巴巴集团签署战略合作协议，这些都加速了杭州对于数字第一城的建设发展。(www.daowen.com)

2014—2017年，随着杭州数字经济的发展越发成熟，涌现了大量数字经济的新模式和新业态，杭州数字第一城建设在此阶段进入了突破期。2014年7月，杭州市委十一届七次全会，正式推出“发展信息经济，推动智慧应用”的“一号工程”；同年9月，杭州数字经济的龙头企业阿里巴巴集团在纽约证券交易所挂牌上市，与此同时，杭州市公共信用信息平台开通试运行。2015年3月，国务院批准设立中国（杭州）跨境电子商务综合试验区；同年6月，国内首个“云”上银行——浙江网商银行在杭州开业。2015年11月，杭州市政府出台《关于推进“互联网+”行动的实施意见》，杭州开始了更加深入的数字化转型之路；与此同时，杭州的数字政府建设也在积极推进中。2015年12月，“中国杭州”政府门户网站入选2015年度中国最具影响力政务网站，并获中国政府网站领先奖。伴随着数字经济的发展在杭州大地上越发地活跃，逐渐涌现出一批新业态新模式，而杭州也开始在世界发出属于自己的数字化建设的声音。2016年3月，阿里巴巴集团董事长马云呼吁全世界建立一个eWTP的平台；同年10月，杭州市政府发布城市“数据大脑”，以期提升杭州的数字化治理能力。此后，随着浙江西湖高等研究院等科研院所在杭州的陆续落地，尤其是2017年的杭州人工智能小镇、之江实验室以及阿里巴巴全球研究院——达摩院的先后成立，更是让杭州形成了良好的数字创新创业生态体系，推动杭州数字技术等数字经济领域的发展。

2018年至今是杭州打造全国数字经济第一城的冲刺期。2018年3月，杭州“市民之家”24小时自助服务厅正式对外开放；同年5月，“杭州办事服务”App投入试运行。杭州积极地尝试用数字技术来提高城市的现代化治理能力，提升市民的城市体验感和幸福感。随着2018年10月《杭州市全面推进“三化融合”打造全国数字经济第一城行动计划（2018—2022年）》的发布，杭州的数字第一城建设进入全面的深化阶段。如今杭州正在积极打造全国数字经济理念和技术策源地、全国数字经济企业和人才的集聚地、全国数字产业化发展引领地、全国产业数字化变革示范地以及全国数字治理方案输出地，为数字经济的发展营造一流的外部环境。