发展数字经济已成为国家与各级政府的重要战略与规划，也是各种机构与学者的研究重点之一。除了数字经济这一概念外，还存在信息经济、知识经济、网络经济等概念。因此，有必要对这些相关概念的内涵进行梳理与分析。

1.信息经济的内涵。信息经济，又称IT经济、资讯经济，是以现代信息技术等高科技为物质基础，信息产业起主导作用的，基于信息、知识、智力的一种新型经济。其概念可以追溯到美国学者马克卢普在1962年出版的论著《美国的知识生产与分配》中对“知识产业”的研究，其奠定了研究“信息经济”概念的基础。[27]1977年，马克·波拉特在《信息经济：定义与测量》一书中定义了一系列与信息经济有关的概念，即信息、信息资源、信息劳动和信息活动。[28]20世纪80年代，保尔·霍肯在《未来的经济》一书提出了“信息经济”的概念，并认为与物质经济相比，信息经济将占主导成分。[29]自20世纪90年代以来，全球开始对“信息经济”进行广泛的研究和讨论。这是自农业经济和工业经济之后最现代化的经济形态。在信息经济时代，社会经济的变化速度加快，这主要是基于信息产业和信息服务业的快速发展。

2.知识经济的内涵。知识经济是以现代科学技术为基础，建立在知识和信息的生产、存储、使用和消费之上的经济，最早由联合国机构在1990年提出。1996年，经济合作与发展组织首次正式使用了“以知识为基础的经济”这个概念，认为知识经济直接依赖于知识和信息的生产、传播与应用。传统经济理论中认为生产要素包括劳动力、资本和土地，现代经济理论已将知识列为重要的生产要素。这是因为知识要素对经济增长的贡献高于劳动力、资本和土地，因而知识经济是一种以知识为基本要素和增长动力的经济模式。尤其是随着现代信息通信技术的发展，知识和信息的传播与应用已经达到了前所未有的规模。知识将成为最重要的经济因素，由此引发的经济革命将重塑全球经济格局，并将引起政治、社会的全面变革。

3.网络经济的内涵。网络经济，又称为互联网经济，是知识经济的一种具体形态，是基于互联网进行的以资源的生产、分配、交换和消费为主的新形式的经济活动。狭义上讲，网络经济是指通过互联网技术的应用进行的投资以及通过互联网销售产品和服务所产生的收入。广义上讲，网络经济是指生产者和消费者通过互联网进行的经济活动。其概念可以追溯到20世纪90年代全球互联网兴起时。人们可以利用互联网传播信息，并从事各种社会经济活动。网络化极大地加快了经济的市场化和全球化进程，其特征是在经济全球化和信息技术革命的背景下，以信息产业为主导，以教育为背景，以创新为要求，为社会营造一个新的经济社会形态，为全体社会成员提供一个新的平台，实现整个社会经济的飞速发展。(www.daowen.com)

4.数字经济的内涵。2016年，中国在《G20数字经济发展与合作倡议》中指出：“数字经济是指以使用数字化的知识和信息作为关键生产要素、以现代信息网络作为重要载体、以信息通信技术的有效使用作为效率提升和经济结构优化的重要推动力的一系列经济活动。”1996年，唐·泰普斯科特在《数据时代的经济学：对网络智能时代机遇和风险的再思考》中提出了“数字经济”的概念，并详细论述了互联网对社会经济的影响。[30]此后，西方国家开始广泛研究数字经济，并在2008年金融危机之后，纷纷制定了数字经济发展战略。我国也高度重视数字经济发展，并认为数字经济在引领经济增长、产业结构升级方面具有较大的作用。

5.概念的比较与总结。在对以上概念进行分析后，我们发现信息经济、知识经济、网络经济与数字经济之间存在着差异。信息经济主要强调信息技术产业对经济增长的影响；知识经济主要强调将知识作为一种生产要素，分析其在经济发展中所发挥的作用；网络经济主要是通过互联网进行资源生产、分配、交换和消费的经济活动；而数字经济更多是强调数字化的经济活动。四种经济之间既有区别，又存在着一定的联系。人类在发展过程中对知识的广泛积累，催生了知识经济的出现，并且最终孕育了信息技术和互联网的诞生。同时，人们对信息技术和互联网的广泛应用，进一步促进了在知识方面的积累，并加速了人类向数字经济时代的过渡。知识经济、信息（产业）经济和网络（互联网）经济的概念在同一时代并非相互矛盾或重复，而是从不同方面描述了当今不断变化的世界。何枭吟（2011）认为，以上四种经济概念之间是基础内容—催化中介—结果形式的关系，即知识的不断积累是当今世界变化的基础，信息产业和网络经济的蓬勃发展是当代社会发生根本变化的催化剂，数字经济是社会发展的必然结果和表现形式。因此，这几个概念之间相辅相成。