什么是科学？这是一个古老而又年轻的课题。从词源上来说，科学意为知识和学问。科学是运用范畴、定理和定律等思维形式反映现实世界中各种现象的本质和运动规律的知识体系。传统的科学手段有理论研究和实验研究，但是现在由于计算科学的快速发展，计算业已上升为科学的另一种手段，它能够直接并有效地为科学服务，这已为大量的事实所证实。理论科学、实验科学和计算科学已经成为推动人类文明进步和科技发展的重要途径。不仅如此，随着大数据技术的日益成熟，数据密集型科学还成为科学发现的第四大支柱。

20世纪90年代以来，随着计算机与互联网的迅猛发展，人们获取信息资源越来越便捷，促使人们进入网络信息时代，人类的生活发生了巨大的变化，复杂网络也在信息时代的生活中发挥着主导作用。同时，科学家利用科学知识和高科技成果，积极开展对复杂网络的研究。网络科学就是专门定性或定量研究复杂网络系统的一门崭新的交叉学科。网络科学的研究内容十分广泛，且具有巨大的应用潜力，对全球的经济发展有长远的战略意义。当然，任务也十分艰巨。在21世纪的互联网和信息时代，互联网的发展带动了计算机、通信和软件等信息产业的发展，成为经济发展的重要推动力。(www.daowen.com)

20世纪60年代，脑科学作为一门独立的综合性学科诞生了。近年来，脑科学、脑机接口和融合智能等前沿科学已成为多国未来发展的重点，人工智能是引领下一代战略性技术和产业变革的核心驱动力。据统计，2018年全球脑机接口规模约为1.25亿美元，到2025年有望增长到2.83亿美元，在这期间的复合年均增长率为12％。[14]斯坦福大学发布的报告《2030年的人工智能与生活》认为，人机智能协同是未来主要趋势之一。中国“十三五”规划纲要，也把脑科学和类脑研究列入国家重大科技项目。对人的意识、人脑工作模式的解析，将促进人工智能质的飞跃。此外，未来人工智能与云计算、大数据各领域之间的界限也会模糊化，三者将形成更加紧密的合力发展。