经济区是指以劳动地域分工为基础客观形成的不同层次、各具特色的经济地域，是区域经济运行的基本格局。经济区的主要特点有：客观存在性、空间过渡性、经济开放性、区内同质性、增长非均衡性、地域经济综合性。经济区是由地理环境、区位特点、自然资源、历史渊源、人口人文、技术、产业、经济等多种因素汇集，多经济要素及门类组成的综合体，同时多经济部门间建立起相互协调的经济联系，构成一个开放型地域经济综合体。经济区内各区块或功能区之间联系的紧密程度体现在相互间人流、物流、信息流、产业组织关系、社会组织关系和生态环境组织关系。

经济区的形成是一个连续的动态过程，遵循区域经济不平衡的发展规律。任何一个区域经济发展都不可能是均衡的，在经济成长初期，人力、资本必然向发展条件比较好的一个或几个地点聚集，从而形成增长中心或增长点，这些地点必然具有某种先天的地理、人文上的优势，如港口、交通枢纽、经济中心或传统上的区域中心。通常在某些矿物资源产地、交通要道、通航河流干支流交汇点或河口、沿海港口、某些物资集散地等区位条件较好的地方采取点状开发模式，即选择一两个区位条件较好、发展潜力较大的城镇进行重点开发，使之构成区域的增长极或增长点，带动周围地区的发展。在经济发展已有一定基础或工业化的中期，通常采取条带状开发模式，即经过点状开发后，在增长极内，由于某些部门具有很强的联动效应，其发展带动与之相关的前向、后向和旁侧部门的发展，形成不断延伸的产业链，围绕主导部门，以中心城市和交通干道为轴线，沿着轴线在空间上延伸，配置新的增长极或增长点，使之逐步形成城镇密集带，带动周围更广大地区的发展。交通联络能力和对外辐射能力大为加强；在经济发展基础较好或工业化的中后期，通常采取环状开发模式，即在点状开发和条带状开发的基础上，随着“点”的不断渐进扩散和“条”“带”的不断经纬交织，逐步在空间上形成城市经济圈，由中心城市向外延伸扩张辐射形成卫星城、次中心城市和城镇群，城市不断扩大，功能不断增强，产业密集带和城市密集带交织成复合式环状系统，带动整个区域经济的协调发展、共同繁荣，最终整合汇集形成经济区。(www.daowen.com)

经济区形成过程实质上就是区域经济由点状、条带、环状发展进入到区域经济整合和区域经济逐渐一体化的连续动态的过程，从形成初期的增长点、增长极到城镇密集带、城市经济中心、中心城市集合，最终要通过产业整合、市场整合、基础设施整合、城乡整合、经济整合以达到区域产业一体化、市场一体化、基础设施一体化、城乡一体化、经济一体化，形成产业密集带和产业群集合、人口密集带和消费人群集合、城镇密集带和城市群集合，共同构成有效率的功能定位清晰的经济区。