在知识经济在21世纪风靡全球的同时，在现代社会的内部，伴随其出现的是一种普遍的认识，即世界上各成熟发达国家正经历着向知识经济的全面的转型中。随着劳动力价格不断上涨，传统产业的竞争力将不断衰退，直至传统产业最终消失。因此，传统产业在经济中的重要性正在日益下降，传统产业向发展中国家转移的趋势与知识密集型产业或高科技产业的持续发展，将导致国家产业结构的重大变化。各发达国家所具备的长久的竞争力和就业率来自高科技产业的持续创新，所以各国的创新政策主要是集中于鼓励和支持R&D投入，将R&D投入作为创新支持政策的首要途径，而对于传统产业的政策支持则是少之又少。这意味着各国政策制定者将R&D投入视为企业实现持续创新的基础和前提，R&D投入被视为创新实现的首要源泉。在OECD的产业划分指标中，R&D投入也被看作产业技术层次划分的唯一指标。而这种政策天平向R&D活动严重倾斜的情况，意味着各国的传统产业在很大程度上被政策制定者遗忘了。

在世界范围内兴起的以演化经济学为框架的创新经济学认为，创新具有多样性，而且各自性质不同。不同的创新来源于经济与社会的不同方面，而R&D投入只是创新的众多源泉中的一方面，而且并不一定是最重要的方面。实际上，根据1992年共同体创新调查CIS（Community Innovation Survey）的数据，欧洲各个产业的所有企业发展创新的支出中，R&D投入普遍低于非R&D投入和与发展新产品相关的资本投资^[1]。这说明经济增长不仅依赖于前沿科技的不断探索和发现，同时有赖于传统产业持续的协调发展，而且，并没有确凿的证据表明传统产业将成为停止增长或低增长的代名词。与此相反的是，从各国特别是北欧各发达国家的经济数据可以看出，传统产业的增长已成为经济增长的巨大推动力。以芬兰为例，虽然在21世纪初，诺基亚的产出已经占了芬兰GDP的三分之一、其出口的四分之一，但是芬兰依然十分依赖传统产业，芬兰的森林产业所创造的价值占了其全国GDP的20%以上，高新技术产业不是创新唯一的话题。传统产业的重要地位不仅仅在GDP数据上得以体现，也体现在传统产业吸收了社会大部分的就业人口。事实上，从1980年至1999年，OECD欧洲成员国国内的传统产业就业人数所占份额始终保持在60%以上，其主导性的产业比重决定了传统产业在经济发展中的举足轻重的地位。(www.daowen.com)