技术是产业的生命，技术创新是产业的灵魂。产业的技术创新活动无时无刻不在发生，推动着国民经济不断增长。产业的孕育、诞生、发展、消亡都必然伴随着技术的发明、应用、完善、成功，直至被其他新兴的产业代替。

熊彼特提出了创新的五种情况。其中前两种创新，即产品创新和过程创新被理解为技术创新。傅家骥在《技术创新学》中把技术创新定义为企业家抓住市场的潜在盈利机会，以获取商业利益为目标，重新组织生产条件和要素，建立起效能更强、效率更高和费用更低的生产经营系统，从而推出新的产品、新的生产（工艺）方法、开辟新的市场、获得新的原材料或半成品供给来源或建立新的企业组织，它是包括科技、组织、商业和金融等一系列活动的综合过程。傅家骥（1998）对技术创新的定义包括了熊彼特创新分类中的全部五种情况。第三版《奥斯陆手册》把创新分为四种，即产品创新、过程创新、组织创新和市场创新。创新统计工作中只对产品创新和过程创新进行调查。第四版《奥斯陆手册》增加了对制造业之外的农业、服务业等产业的研发活动的定义。基斯·帕维特（Keith Pavitt，1984）在《牛津创新手册》中把企业创新过程分成三个步骤，包括科学和技术知识的生产、将知识转化为产品、回应并影响市场需求，并且强调这三个步骤并不是完全前后相继的线性关系，而是各自具有相对的独立性。^[1]

本书认为帕维特对创新过程的归纳揭示了技术创新活动的本质。技术创新是始于新技术获取、在生产中应用新技术、最终使新技术产品和服务在特定市场环境中成功的过程。在技术获取阶段，企业从研发和生产活动中获得知识，结合其他背景知识提出新技术构想。在技术应用阶段，企业按照新技术构想的要求实际构建生产环境，组织生产资源，把新技术产品实际生产出来。在市场成功阶段，企业在新技术构想指导下把产品推向市场，使新产品在与其替代品的竞争中胜出，获得自己的市场份额，从而实现新技术的价值。

三个阶段相对独立，都具有技术创新的意义，对单个企业来说可以仅完成技术创新的某个环节或某部分工作，由其他企业完成其余部分，即进行技术创新合作，共同成为技术创新主体。同时，对于任何一项技术创新来说，三个阶段都是必不可少的，以技术为中心，每个阶段都对技术创新过程起着不可替代的作用。

在技术获取阶段，新技术的灵感广泛存在。基于本书对技术的定义，新技术可理解为实现特定目的的新方法。开发新技术不一定以科学为基础，观察者在某个工作或生活环境中适应一段时间，通过简单而细致的观察，就可以实现知识的积累，新技术就可以开发出来。(www.daowen.com)

在技术应用阶段，新技术需要落实为生产方案。新技术的应用可以再细分为两个步骤：首先，新技术是一种抽象方法，要把新技术应用到实际生产中，要求企业综合生产环境和市场条件制定可操作的生产技术方案：然后，需要按照新技术方案的要求组织各种生产设备和人力资源进行实际生产。新技术是独立的，但应用一项新技术却需要为该项技术营造特定的环境，往往是技术环境决定了一项技术创新的成败。

在市场成功阶段，新技术要在目标市场中实现对旧技术的替代。“技术创新”是一个经济概念，熊彼特的创新定义就强调了技术创新与市场成功的密切关系，要求新技术能在市场上取代旧技术，即“创造性毁灭”。一种新的产品或服务实现了市场成功，不仅使生产技术的变化得以实现，也必然伴随着消费方式的变化；新产品的“新”不仅体现在产品本身拥有了新的属性，同时也意味着人们获得了一种新的满足需求的“方案”。一项新技术必须成为社会经济技术体系中的一部分，在市场中发挥作用，才能称为成功的技术创新。

基于技术创新活动可以分为技术获取、技术应用、市场成功三个阶段的分析框架，所以本书在考察欧洲中低技术产业技术创新情况时，分别从以上三个方面选取指标对技术创新活动进行描述。