从社会发展的总趋势看，时间对人的社会活动的意义越来越突出。如果说在人类社会的早期，人们更倾向于以空间为依据去安排社会生活事项的话，那么，在历史进步的过程中，逐渐地增加了按时间去安排社会生活事项的比重。比如，在工业社会，对囚犯的量刑基本上是按对其进行空间隔离的时间长短来实施的，这与农业社会的流放有所不同，因为流放更多的是通过空间移动去实施惩罚的。在我们今天所生活的社会中，由于社会运行和社会变化的加速化，使得时间在社会生活中的作用已经达到了非常强的地步。在这种情况下，我们的社会科学必须重视对时间及其社会影响的研究，并在研究的基础上去形成社会建构的方案，即改造我们的社会。也就是说，社会科学研究已经不再能够忽视时间的因素了。

如果在社会科学兴起的19世纪人们可以假定作为社会科学研究对象的一切都是静止地立于研究者面前的存在，那么，在今天这样一种社会高速运行的状况下，在作为社会科学研究对象的一切中，都应看到时间因素的存在，并给予充分的重视。因为只有这样做，才能够把作为研究对象的那些存在物的真实面目还给它（他）们，而不是为了研究的方便而把时间抽离出来并抛弃掉。正如罗萨所说，“时间是社会生活中无所不在的要素。事实上，所有的社会制度、社会结构和社会互动，都具有过程的特质，是通过时间加以整合起来的。时间并非一个特殊的社会领域，而是所有社会领域的核心构成要素。所以，以时间作为分析社会的切入点，是一个分析的诀窍，它可以为分析、批判不同的社会行动领域提供一个稳定且一贯的焦点”。在某种意义上，一旦时间的因素进入了社会科学研究的视野，马克思主义的社会发展观在方法论上的意义也就更加清楚了。事实上，我们只有看到了社会生活中的时间约束和时间支持，才能实现对对象世界的正确认识并开展正确的行动。在这里，我们以民主政治这一最伟大的现代性造物为例来说明时间约束问题的客观存在以及正在发生的影响。(www.daowen.com)