工业社会是一个竞争的社会，竞争行为渗透到了社会的每一个角落，而且是得到了竞争文化支持的。竞争具有两面性：一方面，它赋予社会以发展活力，我们今天所取得的社会发展成就是得益于竞争的；另一方面，竞争又是一种腐蚀剂，腐蚀了社会关系以及人的生活形态，也增加了社会总体上的资源消耗和运行成本。今天，我们之所以陷入风险社会，在很大程度上拜竞争所赐。在全球化、后工业化进程中，人类获得了从竞争社会转变为合作社会的机遇，而且在现实社会生活中，人们也已经拥有了渴望合作的愿望。自觉地建构合作文化，让每一个人都拥有合作理念，是走向合作社会的必由之路，同时也是出于人的共生共在的客观要求。其实，在社会运行和社会变化加速化的条件下，在社会的高度复杂性和高度不确定性状态中，唯有选择合作，才能为人类开拓出未来。

事实上，就20世纪后期以来的情况看，人类受到越来越多的全球性问题的困扰，陷入了一种“全球风险社会”之中。之所以人们在高歌社会进步和文明进化成就的时候会突然发现整个人类都陷入了风险和危机之中，是因为个人以及作为个人扩大形态的组织在社会生活和活动中把其运行成本转嫁给了社会。在成本社会化的过程中也实现了成本隐形化，并最终由自然界去加以容纳和消化。其中，最深层的奥秘存在于竞争之中。工业化、城市化是人的利益意识觉醒的过程，随着人的利益意识的觉醒，也造就了普遍化的竞争行为，进而形成了竞争文化，并将竞争活动推广到了社会生活和活动的一切方面。竞争使得一切社会生活和活动的成本都不断地增长，同时，竞争又使得人或组织的社会生活和活动的成本得以转嫁，特别是在人或组织实现了竞争双（多）赢的情况下，是把成本分配给了社会，而且使那些原本不应当承担活动成本的人也被分配了一份。(www.daowen.com)

根据马克思主义的观点，自从人类社会分化出了阶级和有了阶级斗争，也就有了政治。但是，在人类历史的不同阶段中，政治的性质和形式又是不同的。在工业社会这个历史阶段中，所建构起来的是竞争的政治，我们在习惯上也将其称为民主政治。民主政治的“民主”一词是与农业社会的“君主”政治进行比较时而作出的命名。这是因为，在近代早期的语境中，指出新建构起来的这种政治不同于君主政治是非常必要的。实际上，就这种政治的性质和表现形式来看，定义为“竞争政治”才是较为准确的。在近代几百年的发展过程中，竞争政治的各个方面都得到了不断调整，达到了非常完善的地步。但是，在全球化、后工业化进程中，特别是面对着社会所呈现出来的高度复杂性和高度不确定性，竞争政治遭遇了难以为继的问题。如果说全球化、后工业化意味着人类历史的一个新的阶段的开启，也就必然会要求终结竞争政治，并建构起一种新型的政治模式——合作政治。