马克思对资本主义市场经济体制的优势并不否认，认为资本主义的生产方式取代封建主义的生产方式是有进步意义的。理性主义发展到第三阶段也是历史的必然，市场经济体制是人类社会迄今为止最有效率的制度安排。且市场竞争也极大地促进了科学技术的发展，使物质财富的生产与以前相比成几何级数增长。虽然按马克思在《资本论》中所说：“资本来到世间，从头到脚，每个毛孔都滴着血和肮脏的东西。”但发展至今，也确实改善了发达国家人民的生活。市场经济体制所蕴含的保护经济参与者的财产、政府不干预或少干预的政策，以及市场配置资源等原则，对我国建设和完善社会主义市场经济体制都有重要的借鉴意义。

马克思主义对资本主义社会弊端的揭示主要体现在两个方面：一是认为资本主义制度是一种剥削制度，造成了人们之间财富分配的极端不平等；二是认为资本主义社会有其自身不可克服的基本矛盾，即生产社会化与生产资料私人占有之间的矛盾，且经济体并不像有些学者认为的那样是自洽的，而是会有周期性的经济危机发生。面对马克思主义的批判，实行资本主义制度的西方国家针对这两个问题均采取了不尽相同的应对措施。(www.daowen.com)

如前文所述，马克思主义认为资本主义制度是一种剥削制度的原因是基于劳动价值及剩余价值理论。劳动且只有劳动创造了价值，工人获得的是其作为独自劳动所获得的对价，工人通过分工合作创造的价值远大于工人独自劳动所创造的价值之和。多出的这部分价值被资本家占有，称为剩余价值。也就是说，工人获得的价值小于他们创造的价值，所以工人受到了资本家的剥削。而工人受到剥削的后果是造成了财富分配不均，使工人阶级陷入相对贫困化的境地。此外，马克思主义不仅认为资本主义社会不但是不道德的，其经济制度亦有重大弊端，即社会化大生产与生产资料私人占有之间的矛盾。该矛盾主要体现在以下几个方面：一是现代化大生产需要资本的积聚，而私有资本的积聚速度可能跟不上需要；二是现代化大型企业的经营管理需要专门的人才，而资本所有者或其后代可能没有能力或兴趣去经营，这也会导致企业效率低下；三是私人企业生产的无计划性、资本的逐利性导致的部分生产部门比例失调，且会传导到其他部门，以及随着资本积累的增加，会产生收益下降等因素导致周期性经济危机。虽然西方的一些学者对马克思主义理论并不认可，但是对其所指出的资本主义制度所造成的两极分化与周期性的经济危机现象则是认同的。资本主义社会也对此进行了反思，经济学界虽提出各种理论试图避免危机的发生，但都以失败而告终。