既然知道社会的运行方向是共产主义社会，为何不直接建设共产主义社会，而是先建设社会主义社会作为过渡阶段？按照马克思主义的说法，共产主义社会的物质生产极大丰富可以按需分配，人们已经不需要为满足自己的欲望去与别人竞争。人的欲望可以在不与他人竞争的条件下得以满足，人的利己性自然消失，可以将全部精力集中到自己感兴趣的事业中。这也意味着，共产主义实现的前提是物质生产极大丰富。但是无论在马克思所处的时代，还是当今世界，可以说该前提都没有实现，因而直接建设共产主义的条件还不成熟，需要建设社会主义社会作为过渡。

但是作为过渡阶段的社会主义的生产方式是否与共产主义的生产方式相同，这是一个棘手的问题。对此问题，无论马克思与恩格斯，还是列宁或者毛泽东都没有给予明确的答案。马克思主义理论只是在与资本主义生产方式对比中，简略地对共产主义生产方式进行了定义。

马克思主义认为，资本主义的生产是盲目性生产，是非计划经济，而共产主义生产方式将会克服盲目性的生产，是计划经济。资本主义的生产资料是私人占有，因为个人占有一定财富才可能享有一定的自由，也就是马克思说的人对物的依赖性。而共产主义社会因为已可按需分配，没有必要依靠生产资料的私人占有来保障自由，因此，生产资料是公有的。那么社会主义的生产方式是否应采取与共产主义一样的生产方式，答案应该是否定的。而社会主义道德的要求也不应向共产主义的道德标准看齐，因为物质财富没有极大丰富，不可能按需分配，人的觉悟就不可能提升到与共产主义社会的一样，要求完全利他。如何决定社会主义的道德水平，都是需要考虑的问题。

马克思虽然对此有所认知，认为社会主义作为过渡阶段，仍会保持一些资本主义的生产方式，在分配原则上采取按劳分配原则，但是并未进一步论述，需要后人继续探索。(www.daowen.com)

社会主义的实践最早在苏联进行，但其领袖列宁对此也没有深入研究，有些迷惘。他自己声称也有许多不知，例如不知如何改造资本主义制度，尤其对改造的形式和具体改造的发展速度需要探索；不知如何发展社会主义生产力，是否要消灭分工、消灭脑力劳动与体力劳动的区别。而我们知道，分工是提高经济效率的重要手段。最后他们考虑的结果是，基本上直接采取了共产主义的生产方式，如生产资料公有制、计划经济等，当然也要求人们有较高的觉悟，而可能保有社会主义特征的只有按劳分配。但是，如此选择，实践证明并不成功，社会主义不能直接采取共产主义的生产方式，人们的觉悟，因物质生产没有极大丰富，难以达到按需分配，所以也不可能要求所有人都具有大公无私的觉悟。

因而，社会主义作为共产主义的过渡阶段，不能简单地将其生产方式与共产主义的等同，必须找出适应其发展阶段的生产方式，该方式肯定要保留一些资本主义的生产方式。至于保留多少，可以因各国的具体情况具体分析。也正因为没有现成的答案，给各国探索留下了空间。