首先，王莽的改革可以说是一次对小农经济进行“社会主义经济”的改造。王莽在农业方面的政策，可以用打土豪、分田地来形容，规定每家可保留一井之田外，多余田地需分给无田或少于一井之田的人家，而且不是采取赎买政策，是强迫执行；分田的同时，也限制蓄奴，后遇阻力，遂采取征税的经济手段限制奴隶买卖。

其次，王莽改革在工商业方面采取的政策是五均六筦制。所谓五均指的是由五均官规定物价，而对于滞销商品，则以保护价收购。除收税外，五均官还有平衡物价的职责。重要的是，为防高利贷者剥削人民，由政府经营借贷业务。

所谓六筦制指的是政府经营的盐、酒、铁、铸钱以及收山泽税，加上五均赊贷均由国家经营，民间不准插手；而名山大泽所产货物如矿产、木材、鱼货等产品必须征税。^[21]

王莽新政的上述内容或许由于其有着良好初衷，人们还可以予以理解，但其荒谬的币制改革纯属食古不化，即仍沿用没有价值的龟贝作为货币，说明其对于货币的属性并不了解，导致金融乱象丛生。(www.daowen.com)

王莽的改革使得民不聊生，其土地制度首先遭到反对。当时有官员指出：“今欲违民心，追复千载绝迹，虽尧舜复起，而无百年之渐，弗能行也。”^[22]

后人评价王莽改革失败的原因有二，一是从道德的角度，认为王莽篡位，不合儒家的纲常；二是认为推行新政过于急躁，导致败亡。第一个理由属于陈词滥调，不值一驳。至于第二个理由，虽然并不是其失败的根本理由，但也可以说有一定的道理。因为所有改革者，必定使命感极强，希望在有生之年完成改革，但人的寿命有限，不可能让其缓慢推进，所以操之过急是不可避免的。

笔者以为王莽改革失败的根本原因有三：首先，其虽然认识到当时所能生产的物质财富有限，应该抑制过度的贫富不均，但若矫枉过正，会极大地阻碍经济的发展。毕竟人们对私欲的追求，以及社会对其追求成果的肯定，是经济发展的动力。其次，他调高国营经济的比重，也是超前行为。因为当时并没有实行工业化大生产的条件，私人经济规模较小的特征也符合当时的生产力水平。最后，也有学者认为其国营政策之所以失败，是因为不得其人，致生流弊，并非由制度本身所致。此乃改革政制进程中常有之现象，不能单责王莽。^[23]但该评论本身就有矛盾之处，既然说此是常有之现象，说明是规律性的东西，当然是由制度造成的，岂能说非制度本身所造成。事实上，依据公共选择理论，国家掌管公营事业的官员，追逐私利是必然的，是常态化的表现，而一心为公的官员不能说没有，但是不占多数应该是肯定的。在那个时代，监督制度并不完善，官员谋私利、不尽责的概率较大，对此不应抱有希望。因而，并非王莽所托非人，实际上没有“道德人”可依托。