远古时期，由于生产力水平低下，物质极为匮乏，人们的首要任务是发展生产，努力满足基本的生活需要。因此，可以说统治者对经济发展极为重视。前文说过，为了不违农时，对在历法的推算中出现失误的官员施以死刑，足见统治者对农业的重视；不但如此，对于工商业也并不忽视，对于从事制造业的工匠由国家奉养，且给予较丰厚的报酬，而对于商业，则鼓励人们在农闲时经商，促进货物的流通。

因为统治者深知，所谓德就是使政治美好，美好的政治在于使百姓生活得好。因此，就要重视发展各类生产工具、商贸货财利民之用，给百姓衣帛食肉，使其不饥不寒，做到如大禹所说的“正德、利用、厚生、惟和”^[3]，即施政应既正人德，又正物德，方能利用自然资源，达到使人们生活富足、社会和谐之目的。

在中国古代，统治者或思想家往往忘记了执政的初衷，似乎执政的目的是要人们遵从所谓的道德准则，于是提出了所谓“饿死事小、失节事大”的荒谬主张，忘记了最大的德是使百姓过上幸福生活的初衷。(www.daowen.com)

在农业制度上实行井田制，即农奴主将土地划分为井字形状，由八家耕种。每家负责耕种一块，中间一块由八家共同耕种，中间一块的粮食作为地租上交。有学者认为井田制是奴隶社会剥削农奴的工具，笔者并不认同这种观点，认为在一定的历史时期井田制的实行有其必要性。因为在远古时期，井田制保证了每个家庭都有一块维持温饱的土地进行耕种，且耕种公田交租，比例在九分之一，并不算重。从某种意义上说，将土地的使用权平均分配，维持基本的温饱，这在劳动力水平低下的时期是适宜的，也合乎生产力决定生产关系的规律。

但随着社会的发展，由于铁器的使用、耕牛的应用以及灌溉系统的修建，农业的生产效率得到提高，在劳动力上具有竞争力的家庭可以耕种更多的土地，否则会造成劳动力的浪费。并且地主发现，用于交租的公田，由于由八家负责，各家的精力多用于私田的耕种，因而公田的产出远低于私田。故地主也有取消公田的经济动机，将公田全部分予佃户，按比例收租。故在春秋战国时代，井田制逐步瓦解，由商鞅正式宣布取消井田制。