将1985年作为中国城市化发展的一个重要分水岭是因为，从这一年起，国家和政府已将工作重心从农村转向了城市。从1985年以来到今天的城市化发展，我们依然可以进行进一步地细分。首先是1985—1992年，此一时期，政府的注意力主要集中于对城市国有企业的改革，下放企业自主权，主要目标是确立企业的市场主体地位，鼓励企业努力实现发展速度和提高经济效益，并转型为自负盈亏的运行模式。政府推动的国有企业改革，使得计划经济时代完全由政府指令的工业化发展模式开始向以企业为主体同时引进市场因素的新型工业化道路转变，城市经济发展的活力被激发出来，其吸引和容纳更多人口的能力也具有了较为坚实的物质基础。

接下来是1992—2001年的发展阶段，即从邓小平同志南方谈话开始到中国加入世界贸易组织之前这段时期，这也是中国城市化进程大发展的重要时期。尽管中国最早的经济特区诞生于20世纪70年代末，之后又开辟了大量的沿海、沿江、沿边开放城市，但是城乡一体化向纵深推进则主要是这一时期的任务目标与发展方向。社会主义市场经济体制的逐渐确立，政府在制度体制上为经济、社会发展解除束缚，使得新兴城市的数量急剧增加，城市的规模不断扩大，城市人口占总人口的比例也快速提升，这是自改革以来任何一个发展阶段都不曾有过的城市化发展速度。有数据显示，中国城市化率1978年为17.9%，1990年为26.4%，而到了2000年则上升为36.2%^[4]，也就是说，政府主导的城市化进程在此一阶段的发展速度几乎超过了前两个阶段发展速度的总和。(www.daowen.com)

再接下来就是从2001年至今的新世纪发展阶段了。如果说前三个阶段政府把推动城市化进程的注意力重点放在了国内，在此一阶段，政府促进城市化的发展则具有了更为开阔的国际视野，这是因为这期间中国经济、社会发展中发生了一个重大事件，即中国政府通过长期努力成功加入WTO，从而使中国更进一步地融入到了世界经济体系之中，中国城市化的发展愈发重视学习与借鉴国外城市发展的先进理念，把提高城市发展的质量上升到了新的高度。