股票期权是指公司授予激励对象在未来一定期限内以预先确定的价格（行权价）和条件购买公司一定数量股票的权利。激励对象有权行使这种权利，也可以放弃这种权利，但不得用于转让、质押或者偿还债务。

股票期权的最终价值体现在行权时的价差上，该权利的执行就是一种激励，是否起到完全的激励效果，则应由相关持有者是否通过努力提升公司股票价格而决定——因为如果股票未来的市价低于行权价，期权将毫无价值。

作为上市公司激励机制的股票期权不同于一般期权。其具体表现为：作为上市公司激励机制的股票期权是单一的买入期权，不可转让交易——原因是激励对象特定且具有严格的行权条件。(www.daowen.com)

【要点提示】 股票期权是当今国际上最流行的激励类型，其特点是高风险高回报，适合处于成长初期或扩张期的企业，如网络、高科技等风险较高的公司，同时也适合资金紧缺型企业，可以再次融资。成长初期或扩张期，企业资金需求量大，采用股票期权模式，是以股票的升值收益作为激励成本，有利于减轻企业的现金压力。

例如，腾讯公司为有功于公司长期发展且绩效表现持续优秀的骨干员工提供公司股票期权，旨在让员工能分享公司绩效增长，使员工个人利益与公司发展的长远利益紧密结合在一起。