这里首先讨论简单的国民收入情况。假设一个国家处于封闭的经济状态，同世界上其他国家没有经济往来。同时，这个国家存在两个生产部门：农业部门和非农业部门。在这样的国家中，不存在政府部门对经济运行的干预，两部门的经济运行完全处于古典状态。

在上述假设前提下，我们不考虑资本要素的作用，假定劳动力是唯一的投入要素，国民收入是劳动的产出函数。设农业部门的劳动力数量为LR，农业部门的劳动产出为YR，非农业部门劳动力数量为LC，非农业部门的产出为YC，则全社会范围内劳动力的总数量为LI=LR+LC ，由此可以得到农业部门和非农业部门的产出各自为：

假定农业部门全部成员MR都是劳动者LR，非农业部门的全体成员MC也都是劳动者LC，则有如下各式：(www.daowen.com)

假设农业部门和非农业部门的产出全部用于本部门消费，而没有进行任何积累，在这种情况下，可以得到报告期城乡居民收入差距为：

上式表明，在一个二元经济社会中，如果不考虑政府再分配影响而只考虑市场因素的作用，当农业部门和非农业部门完全隔绝时，城乡居民收入差距实际上可以表示为各部门劳动人均产出之比。由于农业部门的劳动效率和非农业部门的劳动效率存在差异，所以城乡居民收入差距可以简单表示为城乡居民劳动效率之比。