会计本质是指会计本身所固有的、决定会计性质和发展的根本属性，即对“会计是什么”的认识。主要从以下两个视角来理解。

一是从企业管理活动范畴来看，会计是一项管理活动。在生产活动中，为了获得一定的劳动成果，必然要耗费一定的人力、财力和物力，人们既关心劳动成果的多少，又注重劳动耗费的高低。因此，人们在不断革新生产技术的同时，也对劳动耗费和劳动成果进行着记录、计算，并加以比较和分析，从而有效地组织和管理生产。会计就是产生于人们对经济活动进行管理的客观需要，并随着加强经济管理、提高经济效益的要求而发展。因此，基于上述含义的“管理活动本质论”，可以将会计定义为：会计是以货币为主要计量单位，反映和监督单位经济活动的一种经济管理工作。

二是从会计生成财务信息的环节、过程、结果与目标的系统化过程来看，会计是一个信息系统。会计信息是企事业单位最重要的经济信息，它能够连续、系统、全面、综合地反映和监督企业的经营状况，并为投资者、债权人等外部利益相关者，以及企业管理层等内部利益相关者提供决策依据。因此，可以将会计理解为一个信息系统，这种观点被称为“信息系统本质论”。在现代科学技术的背景下，会计信息系统的作用主要是以计算机、网络为主要工具，对各种经营业务数据进行收集、记录、存储、处理与输出，并完成对会计信息的分析，向使用者提供相关可靠的会计信息，辅助他们管理、预测和决策，提高企业管理水平和经济效益。(www.daowen.com)

此外，会计按其服务的主要对象不同，又有财务会计与管理会计之分。财务会计主要向企业外部关系人提供有关企业的财务状况、经营成果和现金流量等信息，即财务会计侧重于过去信息，主要为外部有关各方提供投资决策等所需的财务数据。管理会计主要向企业内部管理者提供进行经营规划、经营管理、预测决策等所需的相关信息，但管理会计侧重于未来信息，主要为内部管理部门提供管理决策所需的财务数据。

对会计基本理论的理解，要求我们思考这样几个具有递进逻辑关系的问题：会计到底为哪些人提供信息，即主要有哪些群体会关注企业的财务报告？企业要提供会计信息，客观上要受到一些条件的限制，那么企业应当在什么样的前提下提供这些会计信息？提供的这些会计信息需要满足哪些质量要求才能保障对信息使用者的决策是有用的？企业具体又能够提供哪些内容的会计信息？这些信息又是如何加工出来并报送出去的？上述五个问题依次对应着会计目标、会计核算的基本前提、会计信息质量要求、会计要素、会计要素的确认与计量及报告等核心概念，这些概念基于上述逻辑关系形成了一个有机的框架体系，这一体系被称为财务会计概念框架。