国家高等教育在全球经济、科技快速发展的背景下越来越趋向国际化。各个国家都采取了与别国开展教育合作的方式来提升本国高等教育的国际化层次，保障自身高等教育的国际竞争力。因为地理条件不佳，我国西南地区很久以来在经济发展、交通运输、信息传播方面相对落后。高等教育方面也是如此，尤其表现为国际化层次不高。中国—东盟自由贸易区的快速发展，作为中国和东南亚、南亚的连接部分的我国西南地区，具有了较高的战略定位，这为提高西南地区高等教育的国际化水平创造了优越条件。

地缘优势、交通优势、留学成本优势是我国西南地区与东南亚国家开展高等教育的重要竞争力，这些有利条件将对东南亚留学生来华留学产生巨大的吸引力。数据显示，2007年有5586名留学生以长期或短期的形式来到云南省留学，而其中越南、柬埔寨、泰国、老挝、缅甸这五个东盟成员国占比66.2%，高达3696人。与此对应，我国留学生也会越来越多地选择到东南亚地区留学，大大提升西南地区高等教育的国际化水平。截至当前，有6万多中国留学生在东盟国家和地区留学，其中2007年赴东盟留学者已达到12400人，泰国、新加坡、马来西亚是主要的留学目的地。

同时，一部分东南亚国家的大学吸收了欧美国家的办学经验和管理方式，具有了较高的国际化水平，与这些学校的合作可以获得全球高端教育具有的发展趋势和最新进展。^[1]。(www.daowen.com)

在西南地区与东盟国家开展教育合作与交流的过程中，要不断深化高等教育的改革与开放，具备全球视野，利用国际资源，不断提高西南地区高等教育的国际化水平，从落后中走出，在合作中发展。