由于我国与东南亚国家在经济结构上的差异，使得双方在需求上具有很大的互补性。具体来看，东南亚国家例如柬埔寨、老挝、缅甸等国家尚属于农业国，工业化水平很低，工业制成品大量需要进口；同时，这些国家的基础设施落后，工程建设和劳务市场也很有潜力，其基础设施建设中的大量技术设备也主要依赖进口。与此相对的是，目前我国制造业发达，生产技术相对较高，因此与东南亚国家存在较大的合作空间。同时，东南亚国家矿产资源和森林、热带经济作物等生物资源丰富，随着我国经济发展水平的提升，对其而言是一个巨大的消费市场。因此，从需求角度来看双方存在很大的合作空间。

另一方面，注意到我国西南地区与东南亚国家在自然资源、气候、地理位置、非技术工人等初级生产要素方面存在较强的同质性，因此在跨国区域合作开发中我国西南地区必须采取差异化战略。西南地区的有利条件是可以依托整个中国的市场，利用国内丰富的资金和技术力量来调整自身产业结构，形成与东南亚国家的梯度差异，并在国家分工的过程中进一步强化自身的功能定位，进而形成自身的支柱产业和竞争优势，这意味着西南地区自身的产业发展定位需要立足于与东南亚地区合作开发的现状。

由于东南亚国家的工业化水平相对较低，农业仍然在国民经济中占据重要的地位，因此与我国西南地区在农业领域的合作开发也是重要的方面。具体来看，受地理因素影响，我国西南地区耕地匮乏，农业不发达。相对而言，东南亚国家在农业生产方面具有一定的优势。因此，通过加强双方在农业领域的合作，进一步开放农业市场，一方面可以增加我国的农产品供应；另一方面，通过合理分工，我国西南地区可以将有限的农业资源用来发展高附加值农产品生产，提高农业的经济效益，实现双方的合作共赢。(www.daowen.com)

此外，我国西南地区与东南亚国家的投资需求都很大。西南地区是我国西部大开发战略的重要事实领域，期间将建设大量的交通、通讯、能源以及其他基础设施，这需要大量的资金投入；同时，东南亚国家如越南、老挝、缅甸等在交通、通讯、电力等基础设施的建设和改造方面的工程也很大。因此，通过整合区域市场，一方面可以促进区域内部资金的流动，另一方也有利于吸引区域外部资金的流入。

同时，由于东南亚国家进行工业化、促进经济增长的愿望很迫切，这使得我国西南地区与东南亚国家跨国合作的内部动力充足。东南亚大部分国家目前都鼓励外资的进入，在引进中国企业投资方面也很积极，希望借助中国的资金、技术来加速本国工业化进程。例如老挝北部九省已经委托中国帮助编制其产业发展规划，希望引进投资进行自身的产业开发。我国西南地区一些省市与周边东南亚国家的一些产业合作项目已经实施或正在启动，取得了明显实效。