东南亚地区总面积约450万平方公里，地处亚洲与大洋洲、印度洋和太平洋之间的“十字路口”，包括中南半岛和马来群岛两大部分。具体来看，中南半岛位于中国南海与印度洋之间，是从南边进入亚洲大陆的要道；中南半岛北部与中国云南、广西和四川相邻，向南则一直到达赤道附近。马来群岛是世界上最大的群岛，主要包括大巽他群岛、努沙登加拉群岛、马鲁古群岛和菲律宾群岛等，其中马六甲海峡是沟通太平洋与印度洋的“咽喉”，具有十分重要的地理位置。目前东南亚地区大约有11个国家，包括越南、老挝、柬埔寨、缅甸、泰国、马来西亚、新加坡、印度尼西亚、菲律宾、东帝汶和文莱等。

从地形上来看，东南亚地区以山地为主，具体来看：（1）中南半岛总体上北高南低，属于山地高原地形，其北部地区在地形上与中国西南地形相连，整体上形成了山河纵列、山地和平原交错的地理景观。（2）中南半岛的大部分山脉属于中国西南地区山脉的延伸，例如中南半岛中部的山脉与高原是中国横断山脉向南延伸的部分，山脉一直向南入海后也形成了一些岛屿，如邦加、勿里洞岛等岛屿。（3）中南半岛东侧为长山山脉，全长1000多千米，地处越南、老挝和柬埔寨边界，一直延伸到越南胡志明市。长山山脉东坡较为陡峭，形成了许多天然港湾，西坡相对较为平缓，形成了诸多高原，如镇宁高原、甘蒙高原和波罗芬高原等。（4）中南半岛西部为那加山脉、阿拉干山脉等，属于喜马拉雅山脉向南延伸的部分。这些山脉海拔高，平均在3000米以上，向南入海后也形成了众多的岛屿，如安达曼群岛、尼科巴群岛以及巽他群岛等。（5）中南半岛南端的马来群岛主要由巽他弧和菲律宾弧等一系列群岛组成。在地形上以山地为主，平原较少。此外，由于地处环太平洋地震带，该地区地壳不稳定，火山和地震活动较为频繁。

受北高南低的地势的影响，东南亚的河流大都由北向南流。此外，由于地形以山地和高原为主，落差大，水流急，具有丰富的水能资源，但由于地形险峻，水资源的开发尚不充分。但由于河流径流量大，中南半岛河流在下游地势平缓的地区形成了大面积冲积平原，如湄公河三角洲、湄南河三角洲和红河三角洲等。受岛屿地形的限制，马来群岛上的河流则较为短小流急，没有在下游形成较大的冲积平原。(www.daowen.com)

在气候上，东南亚地区主要包括热带雨林气候和热带季风气候两种。其中，热带雨林气候的特点是全年高温多雨，降水充沛，月平均气温在25℃以上，年降水量在2000毫米以上，日照强烈。热带雨林气候主要分布在赤道附近的马来半岛和马来群岛的大部分地区，包括马来西亚、印度尼西亚、新加坡、文莱以及菲律宾群岛南部等地区。热带季风气候有明显的旱季和雨季。其中雨季为5-10月份，此时盛行由海洋吹来的西南季风；旱季为11月-次年4月，此时盛行由内陆吹来的东北季风，干燥少雨。总的来看，热带季风气候年均降水量在1000毫米以上，少数河谷地区降水量较少，在1000毫米以下。在气温上，处在中南半岛以北的少数地区最冷月（1月）气温在 15 度左右，最冷最热月的温差可达10度以上，使这些地区可分为热季（3-5 月）、雨季（6-10月）和凉季（11月至次年2月）三季。属于热带季风气候的地区主要包括越南、老挝、柬埔寨、缅甸、泰国和菲律宾北部。

东南亚地区自然资源丰富，具有明显优势的资源有：充沛的水资源，河流和降水量丰富；丰富的森林资源，优厚的自然条件促进森林的生长，盛产柚木、楠木、紫檀、铁木、乌木等名贵木材；丰富的热带经济作物资源，由于光热充足，东南亚地区出产大量的热带经济作物，包括天然橡胶、椰子、金鸡纳霜、马尼拉麻、胡椒、油棕、木棉、甘蔗、香料、咖啡等；丰富的矿产资源，例如锡、石油、钨、铝、铜、铬、镍、煤、铁等。此外，东南亚地区还有丰富的海洋水产资源和旅游资源等。