从历史上来看，家庭经济经历了两个发展阶段形成两个类型：自然经济中的家庭经济是以生产劳动者家庭自身所需要的消费品和生产资料为目的，或是为统治者生产剩余产品为目的。这种以使用价值为目的的生产具有自给自足的性质。这种家庭生产生产工具与生产方法的落后。由于材料、工具，基本上都是自己生产，因而它具有封闭性质。由于不发达的交换和市场，生产者往往要完成所有的工序，不存在劳动分工，不能通过市场去利用社会分工的生产力。

也由于这种自给性的家庭生产，不存在价值规律的作用，也不存在竞争，不存在销售、市场问题，因而，生产者安于技术落后墨守成规，根本没有创新的动力。总之，自给自足性的家庭经济，它既不存在不断扩大生产的动机，也不存在不断扩大再生产的可能性，因而，它是以简单再生产为特征，是一种十分落后的、缺乏活力的、呆滞性的生产方式。它经历千百年的历史发展但还是保持着原有面貌。(www.daowen.com)

家庭生产的特征是：生产目的不再是供自己家庭（或者其主人的家庭）需要的使用价值，而是交换价值。交换价值的需要，和对使用价值的需要是不一样，后者要受到主体的自然生理需要的限制，而商品经济所固有的竞争，给生产者以外在的压力，使不善于经营、不积极发展的生产者处在不利的地位，甚至有破产的危险。市场机制使经营得好的生产者获得超额利润，由此开拓了积累的源泉，市场使生产者能通过市场获得各种生产要素，使生产者获得了扩大再生产的经济条件。总之，市场改变了古老的家庭经济的行为特征和活动机制，使这个社会生产细胞有了动力、活力，成为一个不断发展增殖的活跃的机体和社会经济细胞。