事实上小平同志一直提社会主义市场经济，但这一理论艰难推进，既是在于需要些实践经验的总结，也在于僵滞性传统观念，关键是计划经济等于社会主义，市场经济等于资本主义难以打破，因而，人们即使认识到改革的根本问题在于引进市场，认识到应该增强市场经济的作用，但是总还是要采用并列式（是计划经济又是市场经济）、排座式（计划经济首位）或是主辅式（计划经济为主，市场为辅）、使用式（中学为体，西方为用，计划经济是社会主义经济本质特征，市场调节是“手段”），即使强调市场，也是扭扭捏捏地谈论市场的作用。

1984年10月20日，十二届三中全会通过了《中共中央关于经济体制改革的决定》。该决定明确了“社会主义社会在生产资料公有制的基础上实行计划经济”“是在公有制基础上的有计划的商品经济”“社会主义的商品经济”三个提法。计划经济是有计划的商品经济，“不是完全由市场调节的市场经济”，第一次使用社会主义商品经济概念，突破了传统计划经济的理论观念。

1987年10月25日至11月1日召开的党的十三大强调“利用市场调节”，提出市场两个“全面覆盖”“逐步缩小指令性范围”，提出总体上的“国家调节市场，市场引导企业”的机制，提出了新体制的模式框架：企业、市场、间接调控，对我国社会主义在经济理论认识上有了新的发展。(www.daowen.com)

1989年，十三届五中全会回到“计划经济与市场调节相结合”，理论上有倒退，体现了认识发展的曲折。实践总是走在理论的前面的，我国20世纪80年代引进市场的改革，在其深入发展中，以其固有的逻辑，导致经济生活中市场经济的出现。