广义地说，市场经济就是商品经济，因为商品就是为了市场交换的产品，任何商品经济中，市场起主要作用，是由市场来联系或协调产、供、销，调节经济活动，因此，列宁在许多论述中使用“市场经济”来代替商品经济^[2]。狭义地说，真正的市场经济，就是社会化大生产条件下的商品经济，是市场充分发育，有完备的市场体系，市场机制的调节功能得到充分发挥，成为基本调节器的商品经济，是“一切跟着市场团团转”，由市场来引导调节的发达的商品经济。因此，市场是协调经济活动的基本力量。

商品经济即是生产品表现为商品的经济，也即是商品是为了交换的产品，商品经济是人们进行生产，不是为了使用价值，而是为了获得交换价值的经济，是生产者的产品表现为市场交换对象的经济。

个体农民养的鸡、猪作为商品进入市场交换，这就是小商品经济。(www.daowen.com)

商品经济离不开市场，任何商品经济，从小商品经济到当代发达的商品经济，都有其市场；但是市场的状况、结构、市场发育程度、市场作用大小是有不同的。大体说市场结构有简单复杂的区别，在经济生活中市场调节作用有强弱的区别。在商品经济的萌芽期，个体农民与手工业者的小商品经济的阶段，市场范围有限，市场结构较为单纯，市场的作用是较弱的，农民离不开市场也离得开市场，而在发达商品经济阶段，市场范围不断扩大，市场结构更加复杂，市场作用更强。