（一）公司的概念

我国《公司法》规定，公司是指依法设立的，以营利为目的的，由股东投资形成的企业法人。其特征为：

（1）依法设立，指公司必须依法定条件、法定程序设立。

（2）以营利为目的，指公司设立以经营并获取利润为目的，且股东出资设立公司的目的也是为了营利，即从公司经营中取得利润。

（3）以股东投资行为为基础设立。根据《公司法》的规定，公司设立必须具备的法定条件之一是达到法定的注册资本，而注册资本来源于股东的投资，即由股东按法定和章程约定的出资方式及约定比例出资形成，因此，没有股东的投资行为就不能设立公司。

（4）具有独立法人资格，指公司拥有独立的法人财产，有独立的组织机构并能独立承担民事责任。

（二）公司的种类

公司主要形式为有限责任公司（limited company）、个人无限责任公司、合伙无限责任公司（proprietary company）以及公开上市的股份有限公司等，其区别于非营利性的社会团体、事业机构等。常见的分类方法有以下几种：

1.以公司资本结构和股东对公司债务承担责任的方式为标准划分

（1）有限责任公司，是指股东以其认缴的出资额为限对公司承担责任，公司以其全部财产对公司的债务承担责任的公司。

（2）股份有限公司，是指将公司全部资本分为等额股份，股东以其认购的股份为限对公司承担责任，公司以其全部财产对公司的债务承担责任的公司。(www.daowen.com)

（3）无限公司，是指由两个以上的股东组成，全体股东对公司的债务承担无限连带责任的公司。

（4）两合公司，是指由负无限责任的股东和负有限责任的股东组成，无限责任股东对公司债务负无限连带责任，有限责任股东仅就其认缴的出资额为限对公司债务承担责任。

我国《公司法》规定的公司形式仅为有限责任公司和股份有限公司。

2.以公司的信用基础为标准划分

（1）资合公司，是指以公司资本作为信用基础的公司，形式主要为股份有限公司。

（2）人合公司，是指以股东个人的财力、能力和信誉作为信用基础的公司，形式主要为无限公司。

（3）资合兼人合的公司，是指同时以公司资本和股东个人信用作为公司信用基础的公司，形式主要为两合公司。

3.以公司组织关系为标准划分

（1）母公司和子公司。在不同公司之间基于股权而存在控制与依附关系时，因持有其他公司股权而处于控制地位的是母公司，因其股权被持有而处于依附地位的则是子公司。我国《公司法》规定，公司可以设立子公司，子公司具有法人资格，依法独立承担民事责任。

（2）总公司与分公司。分公司是公司依法设立的以公司名义进行经营活动，其法律后果由本公司承担的分支机构。我国《公司法》规定，公司可以设立分公司，分公司不具有法人资格，其民事责任由公司承担。